– Да он даже искру не дал! – Джек швыряет клинок на стол перед Раулем. – Ты сказал, что он испепелит грифона!

Рауль медленно смотрит на меч, затем переводит взгляд на охотников.

– Хм… А вы точно правильно им пользовались?

– Чего?! – Ева в шоке.

– Ну, мало ли. Может, там была особая техника, активация заклинания… Что вы вообще с ним делали?

– Мы пытались убить чёртового грифона! – рычит Стен.

Рауль пожимает плечами.

– Ну, видимо, не получилось.

Лео стискивает зубы.

– Ты же знал, что это подделка.

Рауль делает обиженное лицо:

– Подделка? Я бы никогда…

– Не ври!

Бен хватает клинок и вонзает его в стол прямо перед Раулем.

– Хотелось бы проверить, как он работает на тебе, а? Вдруг в людях он молнии вызывает лучше?

Рауль смотрит на клинок и ухмыляется.

– Если бы он работал, ты бы уже спёкся вместе со мной, а значит, бесполезно.

Кейт делает шаг вперёд:

– Верни деньги.

Рауль смотрит на неё с искренним удивлением.

– Какие деньги?

– Те, что мы тебе дали!

Рауль усмехается и качает головой.

– О, нет-нет. Деньги за товар не возвращаются.

Стен тяжело выдыхает и хватает клинок.

– Ты же понимаешь, что если мы когда-нибудь вернёмся…

– Вы всё равно вернётесь, – прерывает его Рауль, забирая сигарету из пепельницы. – Вопрос не "если", а "когда".

Охотники стоят несколько секунд, обдумывая, стоит ли прямо сейчас свернуть ему шею. Но Лео, видимо, решает, что они и так потеряли слишком много времени.

– Пошли.

Они поворачиваются и идут к выходу. Перед тем как уйти, Джек на прощание ещё раз бьёт кулаком по столу:

– Увидимся, Рауль.

– Обязательно. – Рауль кивает и широко улыбается. – Кстати, если найдёте что-то ценное – несите мне! В этот раз всё будет честно.

Дверь хлопает. И Рауль остаётся сидеть довольным.

Охотники, добыв клюв грифона, решили вернуться в вампирский клуб.

Зайдя внутрь, они сразу же заметили тёмную фигуру, стоявшую в дальнем углу. В тот же миг они поняли – это он.

Подойдя ближе, Джек достал из-за плаща клюв.

– Хм… Кажется, у вас получилось, – сказал незнакомец.

– Так зачем он тебе нужен? – поинтересовался Маркус.

– Не ваше дело. Вам нужна информация – я ее дам. Мои дела вас не касаются.

– Ладно, – сказал Джек. – давай информацию.

– Отлично, – сказал незнакомец, забирая клюв, что ж, я не знаю ничего о Владиславе, но я знаю того, кто знает.

– Ну и кто это? – спросил Бен.

–Есть один тип – Рик. Владеет борделем, но это не просто притон. К нему стекается вся грязь города – воры, убийцы, торговцы артефактами… и нелюди. Если кто-то что-то знает, так это он.

– И почему мы должны тебе верить? – засомневалась Кейт.

Незнакомец усмехнулся.

– Потому что Рик не просто сутенёр. Он держит связи с верхушкой. Даже копы его не трогают, потому что он слишком много знает. Но если у вас есть деньги или что-то ценное, он заговорит.

– Где его найти, – спросила Ева.

– В переулке у доков. Красный неоновый знак, дверь с выбитым глазком. Только не суйтесь туда с оружием на виду – Рик этого не любит.

– Отлично, значит прямо сейчас мы к нему и направимся, – сказал Бен.

– Что ж, удачи в поисках, – бросил незнакомец и растворился в шуме ночного клуба.

Ночной воздух был пропитан влажностью, пахло солью, рыбой и чем-то ещё – горьким и сладким одновременно. Красный неоновый знак над дверью лениво мигал, отбрасывая тусклый свет на потрёпанные стены переулка. Маркус поморщился.

– Ну и дыра, – пробормотал он, глядя на облезлую дверь с выбитым глазком.

– Зато здесь можно найти то, что не найдёшь в других местах, – ответил Джек и первым постучал.

Секунда тишины, затем скрип петель, и щель двери приоткрылась. Сквозь неё выглянул мрачного вида громила.