– Мне страшно, – по её щекам потекли слёзы, и девушка задрожала всем телом. – Я словно танцую со смертью в песках пустыни, и я боюсь снова упасть, ведь цена ошибки будет моя жизнь!

Бабочка встрепенулась и вылетела в окно.

– То, чего мы боимся вначале, меньше всего страшит нас в конце, но, если ты сможешь победить свой страх, ты сможешь победить что угодно, а Арес поможет. Он ходит за тобой как страж тьмы за душой, что ему вверена, он осветит твой путь.

– Почему он? Почему не мои родители?

– Война в его душе не угаснет, пока он не спасёт тебя, – она обняла меня, роняя слёзы на рубашку, а я гладила её по волосам, пока Муза не прекратила дрожать. – Скоро ужин. Иди умойся и, если хочешь, после ужина мы прогуляемся.

– Можно я заберу у вас карту?

 В дверь снова постучали, когда я снимала карту со стены, на этот раз пришла Манго.

– Ужин подан. Идёшь?

Мы с химерой и Музой пошли в главную столовую, где уже собрались все, даже Харон почтил своим присутствием. Он был добр, но всегда ворчлив.

– Я чувствую тьму, исходящую от вашей жемчужины, – прохрипел Харон вкрадчивым голосом, его голубые глаза прожигали чёрную жемчужину хищным взглядом.

– Только ли тьму? – я дотронулась до жемчужины, что всё ещё была тёплая. – Ты уверен?

Сняв нить с себя, я протянула её Харону. Паромщик всегда чувствовал магию тьмы и света особо остро. Мимо него проходили десятки чужих пороков и потерянных судеб, что давно выработало чутьё.

– Только не лги мне, а то пересадим тебя с парома на лодку и будет всё как в старые добрые времена, один за раз, – в моих зелёных глазах заклубились нити.

– Я чувствую тьму смерти и свет жизни, – ответил Харон, перекатывая камень в ладони. – Камень из потустороннего мира. Ничего хорошего от него не ждите, лучше избавьтесь поскорее.

– Я сама решу, что делать с камнем! Не тебе меня учить! – мой голос завибрировал, заставляя Музу вздрогнуть.

«Последнее, что мне хотелось это избавляться от камня».

– Тьма, как и свет, есть во всём, – спокойно сказал Гадес улыбаясь.

– Поосторожнее, Харон, в гневе богиня и Стикс может заморозить, – пошутил цербер, сидящий рядом.

– Это не указ, а дружеский совет, – бросил паромщик, схватил яблоко со стола и вышел из столовой.

– Решила перепугать всех моих помощников? – спросил Гадес. – И кто будет работать?

– Египтяне, – улыбаясь ответила я.

– Так какие наши следующие действия? – спросил Арес.

– У меня должно быть виде́ние, так что остаётся только ждать, – ответила Муза, доедая карамельный пудинг, а Арес вопросительно взглянул на меня.

– Браслет поведёт Музу по неисповедимому пути и по памяти прошлого, главное не торопится.

– Вы обещали мне вечернюю прогулку, – напомнила юная богиня.

– Я пойду с ва-а-ами, – закивала химера, расплываясь в улыбке.

Мы гуляли по водному саду и наблюдали за игрой золотых рыбок, пока в воздухе не появился запах свежести после дождя, озон прорезал атмосферу, несмотря на синее небо без единого облачка. Я вышла за ворота дворца, и через мгновение передо мной появился Анубис в клубах чёрного дыма. От его близости тело бросало в дрожь, а свисавшие со стен малыши Татцельвурмы угрожающе зашипели.

Анубис был одет современно, белые джинсы и рубашка, но всё это контрастировало с древнеегипетскими элементами. На голове золотая корона-маска в виде головы шакала, шею украшали золотой ошейник с изображением змеи и амулет-ока Уаджет, золотой нагрудник с драгоценными камнями в виде весов истины, покрывающий плечи, грудь и спину переливался сиянием. Анубис держал в руке жезл Уас, взгляд синих глаз пронзительно искал что-то в моих, а улыбка мягко касалась губ.