– Зак! – Ким прикрыл глаза.

Даже сквозь плотно сжатые веки он увидел, как пространство вокруг вспыхнуло белым светом. Десятки глоток взвыли в паническом крике, который заглушили раскаты выстрелов. Бой, точнее, банальный расстрел не продлился и пяти минут. Не успел последний воин пустыни распластаться на песке, как посадочные прожектора шаттла потускнели и погасли, вновь погрузив пространство в непроглядную тьму.

Взбежав на ребристую дюну, Ким активировал фонарь на шлеме. Его примеру последовали остальные и, разбившись на пары, начали прочёсывать территорию вокруг шаттла, выискивая уцелевших. Ким ходил мимо тел воинов, понимая, что обнаружить выживших практически нереально, их умение убивать с первого выстрела было отточено многочисленной практикой.

– Ким…, тут это… В общем, тебе надо на это взглянуть, – на хриплый голос Барри двинулись все бойцы. – Лаки, тебе тоже надо подойти.

Барри и Стен прошли по следам пришедших воинов пустыни и сейчас находились в четырёх сотнях от шаттла. Скорее всего, они натолкнулись на лагерь. Быстро пройдя по следам бойцов, Ким взобрался на очередную дюну и остановился. В свете фонарей были видны два десятка странных мохнатых животных с кожаными сёдлами на горбатых спинах. Появление людей животных совершенно не потревожило. Стадо лениво повернуло головы в сторону пришельцев и продолжило методично жевать сухую траву, разложенную на треногах.

Барри указал Киму на пять силуэтов уртов, сидевших на песке. Ким быстро направился к ним, рассматривая пленников: простая одежда, открытые лица.

– Похоже, это женщины, – Барри всего на секунду опередил Кима. – Судя по их состоянию, они тут явно не по собственному желанию.

– Лаки, под твою ответственность, – сказал Ким, указав на женщин. – Барри, зачистить территорию, живых не оставлять.

Барри кивнул, вспомнив, как один из гвардейских офицеров сказал, что у Кима есть существенный дефект: сержант не мог воспринимать насилия над женщиной, какой бы расы она не была. В крупных операциях за искусственниками всегда шли гвардейцы или регулярные войска. Они называли местных жителей «трофеями» и до прихода начальства изощрённо издевались над пленными. В такие моменты Ким всегда скрывался, стараясь не смотреть на происходящее. Барри не раз заставал сержанта в гневе и видел, что с каждым разом ему становилось всё тяжелее сдерживать себя.

Мимо них, тараторя на своём языке, проскочил Эллор. Он ловко обошёл бойцов и, рухнув на колени перед женщиной, крепко обнял её. Лаки виновато развёл руками.

– Ким, лучше подождать, парень сам им всё объяснит.

– Лаки, Стен остаётесь здесь, потом приведёте их к шаттлу, – приказал Ким. – Барри, пойдём, надо переговорить.

По дороге к шаттлу, Ким присел около тела, которое отличалось от других пышностью наряда. Десяток золотых украшений, несколько медальонов и высокие кожаные сапоги с красивой шнуровкой. Но не это привлекло внимание Кима, а старенький лазерный пистолет, зажатый в руке командира пустынных воинов. Тот так и не успел воспользоваться им, поймав стальную пулю между глаз. Разжав пальцы трупа, Ким поднял пистолет, удивленно рассматривая его. Хмыкнув, Ким протянул оружие Барри.

– Давно я такого не видел. Это улторианский лёгкий, лазерный пистолет, гражданская модификация, – Барри с интересом крутил в руках находку. Несколько раз щёлкнули зажимы, и пистолет разделился на две части. – Так… Стандартная батарея с ограничителем мощности по выстрелу. А это что такое? А-а, распознавание «свой-чужой».

Барри вопросительно посмотрел на Кима. Распознавание «свой-чужой» применялось в основном в армейских вариантах, что предотвращало случайные выстрелы во время боя, когда на линии огня находился свой боец.