Наверное, это хитрое лето прошмыгнуло мимо за забором.

А Девочка приехала.

После удачной ночной охоты Митька дремал в любимом кусте ирги. Жужжал шмель, стрекотали кузнечики, пряный запах травы туманил сознание, погружал в сон. Сбрякали металлические ворота. Раздался знакомый голос. Митька пулей вылетел из куста.

– Куда по грядкам! – всполошилась бабушка. – Я тебя, негодник!.. Весь лук истоптал!

– Митенька, беги ко мне мой маленький! Где ты? – звала Девочка.

Счастливый Митька бросился ей в ноги. Девочка взяла его на руки.

– Дай я тебя пожмякаю, жмякальный ты мой! Какой ты пыльный! – радовалась она.

Только вскоре, наигравшись и набегавшись с ним, она ушла качаться на качелях. Качаясь, тыкала пальчиками в экран смартфона. Митька лежал на сиденье рядышком. Потом ему надоело качаться. Он легонько спрыгнул и рысцой удалился к себе в куст. Девочка не заметила его ухода и не вспоминала о нём до вечера. Вечером покормила его, погладила. Снова сидела на качелях, играла в смартфоне.

Когда страшные сосны-великаны на краю деревни своими мохнатыми лапами сграбастали солнце, а на охоту вылетели полчища писклявых комаров, все ушли спать. Митька комаров не боялся: густая шерсть надёжно защищала от них. Пусть попробуют сквозь неё добраться до шкуры своими крохотными жалами!

Он любил ночь.

Ночь – это было его время.

Только навостри уши, как со всех сторон услышишь мышиное попискивание и шуршанье. А – звёзды! Несметное количество звёзд сверкало в бездонном небе. Дух захватывало! Он мог долго-долго, задрав голову и замерев от восторга, любоваться ими. По небосводу протекала молочная река. Сквозь неё тоже мерцали звёзды – крупные и мелкие. Вот бы полакать из этой речки! – мечтал маленький кот, забравшись на крышу баньки. Особенно нравилось ему одно созвездие из пяти звёзд. Оно очень напоминало первую букву, как подозревал Митька, слова Whiskas на пачке любимого корма. Он так и назвал созвездие – Вискас. Конечно, он не знал, что люди дали ему имя Кассиопея.

Очарованный небесной красотой, Митька не сразу заметил, что на земле, в его огороде, тоже происходит кое-что необычное.

На лужайке возле колодца суетливо прыгала маленькая звёздочка. Наверное, она сорвалась с неба за его спиной, поэтому он не увидел её падения.

Осторожно спустившись с крыши, он быстро прокрался поближе к колодцу. Спрятался за кустом чёрной смородины у качелей.

Вокруг колодца метался тусклый огонёк величиной с маленький мячик. У огонька было несколько то ли ручек, то ли ножек и даже нечто похожее на рожицу.

– Хозяюшка, позволь-позволь мне поджечь… – тараторил Огонёк. – Вот этот дом или сарайчик. Какая хорошая деревня: здесь столько разных домиков! Они так славно будут гореть! Ты знаешь, я не могу без этого. Я чахну!..

Из-за высокого колодца выступило странное существо, покрытое шерстью – сутулое, с длинными когтистыми руками. Маленький человек или ребёнок с лицом старушки – злым и настороженным. Через плечо у него висела холщовая сумка.

– Сейчас не время, я скажу, когда, – недовольно ответило существо.

– Хозяюшка, пожалей меня! Я гасну! Пожар, мне нужен пожар! – не унимался Огонёк.

– Перестань скулить!.. – раздражённо процедила сквозь зубы ночная гостья.

– Ну разреши, хоть вот этот крохотный заборчик, он так красиво загорится…

Таинственное существо передёрнуло от злости.

– Надоел ты мне! Вечно ноешь. Иди сюда… – Оно подняло с земли большой стеклянный фонарь, откинуло дверцу. – Полезай… Живо! Ну!

– Не хочу! – заупрямился Огонёк.

– В колодец кину! – предупредило существо. Поднатужившись, открыло тяжёлую колодезную крышку. – Там и погаснешь, сразу… Забыл, как я тебя в дождь спасла? Ты под лопухом сидел – шипел, уже погибал. Пройди я мимо, ты бы тут не выплясывал. А не нравится, скачи на все четыре стороны и блуждай, где хочешь. Ты ведь Блуждающий… Поджигай, что хочешь. Только обратно потом не возвращайся. Не пущу!