– Мой Бог – великий Люцифер! – пафосно ответил тот.

– А-а, – разочарованно хриплю я. – Это, которого с Неба в Ад вышвырнули? Хотел королём Неба стать, а в итоге королём болота сделался!

О, как его перекосило-то от моей вольной трактовки Библии! Новая порция пинков едва не отправила в то самое "болото". Удержался лишь чудом, где-то на самом краю жизни.

Юрка, серьёзный и сосредоточенный, как всегда, перебирает губами, крестится, потом кланяется иконе и убирает её в карман.

– Ну, с Богом! – он поворачивается ко мне. – Вот, зря ты, Пашка, в Бога не веришь. Он все может!

– Ага, отмазать от экзаменов по экономике Он тоже может? – кривлюсь я.

– А на спор! – ухмыляется Юрка. – Если сорвутся экзамены, то ты идёшь со мной в церковь! Ну, или читаешь Библию! Только всерьёз, без балды.

– А давай! – отзываюсь я, уверенный, что деваться некуда и светит нам обоим вылет из института. – Если пролетим с экзаменом, я… крещусь!

***

– Смотри, Юрка, это тебе! – я протягиваю другу красивый крестик на цепочке.

– Это что, серебро? – удивляется он.

– Ха! Не угадал! – смеюсь я. – Это, Юрка, особый, титановый сплав! Такую цепочку нельзя ни порвать, ни распилить. Хоть даже вместо троса на фуру цепляй! И крестик из него же. Не сломается и не сотрется. И такой, Юрка, будет только у тебя и меня! На заказ делал! И только попробуй мне отказаться!

– Не смогу, – ошеломлённо выдыхает он, застёгивая цепочку. – От такого не смогу отказаться. Да, и нельзя. Грех от креста отказываться. Но…

– Никаких "но"! – отмахиваюсь я. – Ты, Юрка, мне как брат. Даже больше. И это – самое малое, что я могу для тебя сделать!

Юрка, мой самый первый друг. Наверное, это он удержал меня на краю жизни. Меня снова привели в сознание, окатив ледяной водой. Чуть скосив глаза, нахожу взглядом Молчуна. Ё-моё! Парня вообще под фарш разделали! Вместо лица сплошная рана, одежды нет, на теле срамные надписи вырезаны. Вволю поглумились ребята!

– Командир, этот в себя пришёл! – гаркнул над моим ухом мужик, тот самый, что окатил меня водой.

Боевик в бандане снова подходит ко мне, всматривается в лицо.

– Ну, как ты себя чувствуешь, солдат? Хорошо тебе? Сними крест! Или тебя ждёт целая вечность боли!

– Пошёл ты… – сипло выдохнул я и закрыл глаза.

Снова боль. Впрочем, ожидаемо. Только на этот раз били грамотно, не давая скатиться в беспамятство. И снова тот же вопрос. Или приказ.

– Сними крест! Поклонись моему Повелителю! И ты останешься в живых! Может быть, даже, спасёшь остальных! Сними!

Я уже не отвечал. Просто промолчал. А то ж, ведь, я не знаю, какова цена словам сектантов! Однако слова повторялись снова и снова. Вонзились в сознание сквозь боль, словно раскалённые клещи. И червь сомнения тихо шепнул в душе. Может, стоит согласиться? Все едино, Рая мне не видать. Такие, как я туда не попадают. А так…

– Не смей! – ворвался в сознание хриплый, незнакомый голос, мгновенно выметая крамольные мысли. – Не смей, слышишь?

С трудом разлепив глаза, я натыкаюсь на внимательный взгляд Молчуна. Это он, что ли? Ну, похоже, нам совсем конец, если Жека заговорил!

– Не смей! – повторил он, почти не разжимая губ. – Каждый достоин Света. И ты тоже.

– Заткнись, мясо! – рявкнул главарь банды, подскакивая к нему, зарядил нехилый пинок в лицо. Хотел ещё разок, но тут из кустов выскочил один из боевиков с испуганным лицом.

– Командир, там наших… как котят… непонятное что-то творится!

– Придурки! Ничего сами не могут! – пробормотал главарь и хищно усмехнувшись, повернулся ко мне. – Вот, и остальные пожаловали! Сейчас мы их возьмём тёпленькими! А ты думай, солдат. А это тебе чтобы лучше думалось!