– Ты здесь? – вопросительно шептал чей-то голос. – Кэти, ты здесь?

Услышав своё имя, девочка непроизвольно дёрнула ногой и прошуршала по полу скользкой подошвой, выдавая себя. Деваться было некуда. Кэти сильнее прижала Маркизу к груди и медленно высунула голову из-за рояля, открывая только половину лица. В незнакомце она разглядела того мальчика, что спас её тогда в парке от Томаса и его друзей.

– Как ты сюда попал? – с подозрительной серьёзностью спросила девочка.

– Открыл ключом дверь.

– Это я вижу, – грозно произнесла Кэти и нахмурила брови, – как ты нашёл мой дом и узнал, что я здесь?

– Просто проследил за тобой, – невозмутимо продолжал молодой человек.

– Ты что, маньяк? Учти, у меня очень злая кошка! – сурово ответила Кэти, всё сильнее и сильнее прижимая к груди бедную Маркизу, и выпрямилась во весь рост.

– Смотри, – он поднял руки, обнажая ладони, – у меня нет никакого оружия.

– Тогда зачем ты здесь?

– Меня за тобой послали.

– И кто же это?

– Фред. Нам уже пора уходить, скоро солнце встанет.

– Какой ещё…? Куда уходить? – девочка непонимающе захлопала глазами.

– Как это куда? Учебный год на носу. Самое время начать готовиться.

– Я и без тебя это знаю. Ты что сегодня перегрелся? Никуда я с тобой не пойду!

– Пойми, у нас мало времени! Нужно спешить, пока никто не заметил! – начинал выходить из себя незнакомец.

– Ты оглох? – злилась Кэти. – Никуда я с тобой не пойду и никакого Фреда я не знаю, – эти слова слетели с её губ, заставив призадуматься: «А правда ли это?»

– Ох, за что мне всё это? – проворчал мальчик, словно старик, и закатил глаза. – А мне сказали, что будет просто, но, кажется, не тот случай. Как же по-быстрому объяснить? В общем, есть два мира. Один, в котором живёшь ты, и другой, в котором живу я. Он немного отличается от твоего тем, что в нём всё необычное и волшебное. Понимаешь?

Кэти посмотрела на него так, словно он говорил на инопланетном языке или свихнулся.

– Уф, ладно. Некогда этим заниматься, сама напросилась, – темноволосый поднял руку, на безымянном пальце что-то сверкнуло, а изо рта вылетело странное сочетание букв. – Лави́ро Ре́гуло.

Прямо на глазах у девочки, двери, что плотно прижимали велосипед к стене, взмыли в воздух, освобождая двухколёсного пленника, и незнакомец ловко притянул его к себе.

– Если поедешь со мной, сама сможешь так же, – с самодовольной улыбкой протянул мальчишка.

Кэти ошарашенно переводила взгляд от своего собеседника на парящие двери и только шире открывала рот от изумления.

Польщённый произведённым эффектом темноволосый, кажется, вошёл во вкус и продолжил:

– Ты научишься в академии такому, что даже в самых фантастических книгах не читала, и наконец-то поймёшь свою исключительность, – он широко раскрыл глаза и, словно гипнотизёр, направил растопыренные руки в сторону девочки, делая особый акцент на последнем слове.

Когда Кэти услышала об этом, её будто ударило током.

– Да кто ты такой? Вламываешься без приглашения со своими фокусами и думаешь, я тебе хлопать буду? – с обидой и злостью кинула она мальчишке. – Хочешь знать в чём моя исключительность? В том, чтобы никому не мешать! Быть невидимкой! Вот и всё!

– Глупая! – яростно вырвалось у темноволосого. – Хочешь просидеть всю жизнь в гараже на своём старом полусгнившем кресле? Пожалуйста, я так и передам директору в Кастенвиле!

На мгновение Кэти показалось, что она понимает, о чём говорит мальчик, но не могла осознать, откуда ей известно это название. Она лишь нахмурилась и пристально смотрела на него, пытаясь угадать в его чертах что-то знакомое, и невольно вышла из-за рояля.