Девочка сделала ещё пару шагов и наткнулась на что-то довольно большое, накрытое тёмной тканью, а в дальнем углу, прямо под массивными полками и стопкой ветхих газет, она заприметила старое сломанное кресло. Кэти ловко смастерила нечто похожее на кровать и набросила сверху серо-голубое стёганое одеяло, но для полного удобства всё ещё чего-то не хватало.

Немного оглядевшись, девочка рассмотрела возле противоположной стены пару изрядно поношенных мужских ботинок, сдула с них серую пыль и вынула из одного длинный чёрный шнурок. Протянула его сквозь брелочное кольцо миниатюрного фонаря и завязала аккуратный маленький бантик. Теперь фонарь можно было легко повесить. Девочке приглянулся один ржавый полочный гвоздь, что небрежно торчал прямо над её головой, и она надела на него импровизированную лампу.

Внезапно гараж перестал быть устрашающим и преобразился в уютный маленький дом. Кэти с удовольствием села на свою новую кровать, и лёгкая улыбка коснулась её бледно-розовых губ. Больше она не боялась провести в гараже целую ночь. Даже наоборот: ей стало очень интересно узнать об этом доселе неведомом месте как можно больше.

Любопытство захлестнуло Кэти. Её особенно привлекал тот большой предмет, что был скрыт от глаз старым тёмно-малиновым балдахином. Она подошла ближе и с трудом приподняла за край тяжёлую ткань. Плотная материя выскользнула из рук девочки и в одну секунду упала на пол, словно струящийся багровый поток. Свет, что рассеивался от фонаря, красиво заиграл по лоснящейся драпировке, заставляя мерцать парящие белоснежные пылинки.

Перед Кэти обнажился рояль, покрытый лаковой чёрной краской, и поблёскивал золотыми резными ножками, будто кокетливая барышня. Изумлённая девочка, приоткрыв рот, изучала найденный музыкальный инструмент, словно экспонат в музее. Однажды она видела такой на фотографии в школьном кабинете музыки: за ним горделиво сидел один из выдающихся композиторов. Кэти подумалось, что если бы у неё был такой же, то она бы непременно пользовалась большой популярностью в школе. Но внезапно её фантазии развеялись, и в форточке прямо над роялем вырисовался чей-то некрупный силуэт.

Больше всего на свете Кэти боялась крыс, которые по рассказам сверстников могли достигать размеров настоящей кошки: учителя всегда предостерегали детей от этих опасных заразных грызунов. Провести ночь вместе с одним из их представителей казалась худшей из пыток.

В два счёта девочка стащила с верхней полки стальное ведро, пригнулась и с криком выпрыгнула на тень, что скользнула вниз, мягко приземлившись на рояль. В ту же секунду ведро хлопнулось на крышку музыкального инструмента, передавая детскую дрожь каждой его струне. Рояль тут же ответил томным гудящим звуком.

Когда эхо стихло, под ведром послышался очередной звук, больше похожий на жалобное «Мяу». Кэти открыла зажмуренные глаза. Она явно поймала зверя, да вот только, кажется, не того, которого так сильно боялась.

После второго «Мяу», девочка спешно подняла ведро: под ним сидела Маркиза, вымокшая и посеревшая от грязи.

– Маркиза, как же ты меня напугала! – выдохнула Кэти и поставила ведро на пол.

Кошка понимающе посмотрела на неё, замурчала и завиляла хвостом, ожидая ласкового поглаживания. Получив радушный приём, Маркиза села на край музыкального инструмента и начала вылизывать испачканную шёрстку, то и дело чихая от скопившейся на лапах пыли.

Кэти улыбнулась, проскользила пальцами по зеркальной чёрной глади рояля и, открыв клап8, очень трепетно прикоснулась к белоснежным клавишам. Раздался приятный насыщенный звук, словно рояль был прекрасно настроен и на нём играли только вчера. На секунду девочке показалось, что когда-то давно она уже слышала подобные звуки. Кэти нажала ещё несколько клавиш, даже попыталась наиграть мелодию, а после, уже изрядно развеселившись, провела рукой по всей клавиатуре. В воздухе гремели аккорды, и казалось, что рояль очень скучал в одиночестве и теперь радуется вместе с девочкой.