– Так, перерыв, – хлопнув ладонями по столу, Шэннон резко встала, скрипнув стулом, заставив меня разорвать зрительный контакт с Шоресски. – Эль, можно тебя?

Идя на выход, я чувствовала, как драконица закипает, и готовилась к тому, что сейчас на меня обрушится её гнев.

– Ты что творишь? – зашипела Шэннон, стоило нам отойти от допросной. Ухватив за локоть, она увела меня в свободную комнату подальше от любопытных глаз, – не позволяй ему залезать тебе в голову. Нельзя, чтобы ты начала сомневаться. Твои показания основные в этом деле, на них строится обвинение. Ты что, не видишь, что он делает? Он заставляет тебя сомневаться. Любой менталист это заметит и непременно внесёт в дело, а там уже будет легко всё развинтить. И девушка останется не отомщённой, – драконица металась по кабинету, эмоционально жестикулируя, я же, облокотившись бедром на стол, чувствовала себя подавленной.

– Шэннон… не знаю, что сказать. Мне показалось, что он был искренен, – медленно подбирая фразы, я стремилась найти верные слова для своих ощущений.

– Эль, я считаю тебя отличной девушкой, прекрасной коллегой! И дар твой вызывает у меня восхищение, но вот, что я тебе скажу… Я занимаюсь своим делом не один десяток лет. И никогда жестокие преступники не говорили мне сразу, что это они убили, изнасиловали или ограбили. Все они невинно заглядывали в глаза и доказывали, что это сделал кто-то другой. В нашем деле эмоции не нужны, – подойдя вплотную, она встретилась со мной испытывающим взглядом. – Рош тебя сменит. А тебе лучше взять выходной или заняться другим делом. Не нужно, чтобы лишние эмоции накладывались на воспоминание.

– Поняла, – кивнув, я отвела взор. Шэннон, постояв со мной ещё пару мгновений, покинула кабинет. Я же не могла справиться с разбушевавшимися мыслями и эмоциями. С одной стороны понимала, что она права, а с другой была моя особая магия, не знаю, когда я стала воспринимать это дело как личное, но интуиция кричала, что не всё так просто. Но ведь было ещё и воспоминание Мадлен, от которого не получалось просто так отгородиться… её боль, страх, последний вздох; и за каждым всхлипом был он – его жестокие руки и холодные глаза.

Глаза… они были темнее в воспоминании, чем в жизни, но, может, так падал свет. Встряхнув головой, я оттолкнулась от стола и направилась в ванную комнату. Не помешает привести себя в порядок, а потом не и заняться другими делами. У меня есть парочка, по которым мне нужно написать отчёт, а то как только нашли тело Мадлен, я с головой окунулась в это дело. Шэннон права – буду держать дистанцию.

В ванной никого не было. Постояв перед зеркалом, я несколько раз вздохнула, поправила причёску заклинанием и затолкала подальше сомнение в своих силах. Оно мне не к лицу.

– Так-то лучше, – улыбнувшись и подмигнув своему отражению, я была готова уходить.

Хлопнувшая дверь как раз прервала мои переглядывания с отражением. Поворачиваясь, я хотела поприветствовать вошедшую, но никого не увидела. В то же мгновение чувство опасности захватило меня, мурашки побежали по позвонкам, стирая улыбку с губ.

– Кто здесь?! – ощущение чужого взгляда на затылке заставило меня медленно повернуться.

Пронизывающая и насмешливая улыбка – всё, что я успела заметить на лице белобрысого паренька. Когда я было раскрыла рот, чтобы закричать, он меня усыпил. Гадёныш!

Сознание вернулось резким толчком, заставив подскочить с временного ложа и закричать.

Кричала я долго, с чувством, с толком, с расстановкой. Вот только никого рядом не наблюдалось, и на крик мой никто не спешил. Поэтому вместо того, чтобы тратить силы впустую, я решила осмотреться. С трудом встав, пошла на свет. Узкое окно не давало хорошего обзора, но, по крайней мере, присутствие Морены на небе говорило, что я провалялась без сознания как минимум часов десять. Ночь вступала в свои права. А плеск воды и солёный привкус на губах напомнили мне, что нужно быть аккуратнее с желаниями. Хотела на море? Получай! Причём ветерок, дувший от воды, приносил прохладу, а это значит, что мы далеко от столицы империи. Климат другой. Отвернувшись от окна, я попробовала рассмотреть свою временную обитель, пройдясь вдоль стен, заодно и подёргав закрытую дверь на удачу. Провести здесь свою жизнь в мои планы явно не входило. Тюфяк, даже в темноте выглядевший грязным, и голые каменные стены – всё это ужасно напоминало кое-что из кошмарного воспоминания Мадлен. Именно в таком месте она провела свой последний день. Резко развернувшись к окну, попыталась выглянуть наружу и определиться. Место действительно похоже, вот только моя комната ниже, но с рассветом станет понятнее.