Я хочу любить Бога ещё сильнее. Очень хочу, да и кто не хочет? Я также хочу любить своих ближних. Почему бы и нет? Я ведь живу с ними рядом. Во многом мы с ними похожи. Но любить своих врагов? Конечно, я некоторое время способен их терпеть. Я даже могу пару минут быть с ними вежлив и мил. Но любить их? Ну уж нет!

Если говорить совсем простыми словами, то Иисус пришёл на Землю и объявил, что превратит врагов Бога в его друзей. И сделал он это, не произнося сложных слов и не указывая костлявым пальцем на людей, которым случилось в жизни оступиться. Он убеждает нас любовью и делает это без страха или стыда. Он не повышает голоса, чтобы перекричать шум, царящий в нашей жизни. За него говорит сила любви. У нас каждый день есть шанс поступать так же с другими людьми.

Мы были созданы, чтобы любить друг друга; любовь у нас в крови. Это не отправная точка, с которой мы начинаем, когда решаем следовать за Иисусом; это прекрасный путь, по которому мы будем идти всю оставшуюся жизнь.

Будем ли мы попадать в неоднозначные и неприятные ситуации, когда начнём любить людей так, как велел Иисус? Вне всяких сомнений. Будем ли мы неверно поняты? Да постоянно. Но непомерно щедрая любовь часто означает выход за рамки шаблонов и норм. Чтобы любить ближних, которых мы не понимаем, нужно трудиться, проявлять смирение, терпение и смелость. Нужно покинуть безопасную гавань лёгких отношений и погрузиться в отношения катастрофически неловкие и неудобные.

Найдите способ сильнее любить трудных людей, и вы заживёте той жизнью, о которой говорил Иисус. Найдите человека, которого вы раньше избегали, и полюбите его бескрайней любовью. Вы узнаете много нового о Боге, о своих ближних, о своих врагах и своей вере. Найдите человека, который, как вам кажется, неправ; человека, с которым вы не согласны, который совсем не похож на вас. Примите решение любить этого человека так, как вы хотите, чтобы вас любил Иисус.

Нам нужно любить всех и всегда.

Иисус никогда не говорил, что это легко. Он просто сказал, что это работает.

Бог не даёт нам голословных обещаний; он даёт нам друг друга.

Вскоре после того, как мы с Милой Марией поженились, мы купили свой первый дом. Этот дом продавался за долги прежних владельцев. Купить его было скорее моей идеей, чем её.

Я никогда не был так близок к смерти, как в тот день, когда мы поехали осматривать свои новые владения сразу после покупки. Мы переходили из комнаты в комнату, и Милая Мария глядела на меня, засунув руки глубоко в карманы и не веря своим глазам. Заглядывая в каждую убитую комнату по очереди, она качала головой, отказываясь верить в происходящее, и с ноткой нетипичного сарказма в голосе повторяла: «Неплохо». В переводе это означало: «Мы всё ещё женаты, но этот брак висит на волоске».

Дом находился в кошмарном состоянии. Он был настолько чудовищен, что мыши писали на нас жалобы. Мы не рискнули в него въехать, а поселились вместо этого в фургончике, который поставили перед домом на время ремонта. Прожив год в спальне, оборудованной рулём и ручным тормозом, мы решили поступиться комфортом и перебраться из машины в дом.

У нас был обогреватель, но он не работал. Был туалет, но он тоже не работал. К дому прилагались два десятка бездомных кошек, которые, похоже, боялись грызунов, но не стеснялись линять. Запасись я прялкой и таблетками от аллергии, мог бы связать сотню омерзительных свитеров из всей той кошачьей шерсти, которую мы собрали по дому.

В день переезда в дом я поднял Милую Марию на руки и перенёс её через порог. В этот момент мы оба заметили какое-то шевеление в углу гостиной, но сделали вид, что ничего не видели. Дом никуда не годился, но он был нашим.