Вот что я узнал о любви достоверно: прежде чем любить трудных людей, придётся сначала разобраться со своими страхами. Нередко, встретив человека, который внушает мне ужас и неприязнь, я сразу же отгораживаюсь от него. Из своих слов и мнений я строю между нами стену. Это моя самозащита: благодаря стене я чувствую, что прав, и это сразу же даёт мне чувство безопасности. Наверное, все мы в какой-то степени этим грешим, и стыдиться тут нечего. Если, конечно, забыть, что Иисус от людей не отгораживался никогда. Он показал нам, что значит стать любовью, когда сознательно провёл свой последний ужин с предателем, а затем добровольно умер смертью преступника.

Иисус не усложнял свою любовь к людям, как это делаем мы. Каждый раз, когда я пытаюсь защититься, сообщая кому-то своё бесценное мнение, Бог шепчет мне на ухо вопрос: «Чего ты так боишься? На кого ты пытаешься произвести впечатление?» Неужели я действительно настолько неуверен в себе, что собираю вокруг только тех, кто со мной соглашается? Даже если кто-то очевидно неправ, почему я назначаю себя судьёй и пытаюсь направить этого человека на путь истинный? Унижая чужую точку зрения, мы не становимся правей. Мы становимся людьми, которые унижают других.

У Бога всегда была и есть только одна задумка. Он хочет, чтобы наши сердца принадлежали ему. Он хочет, чтобы мы любили людей, которые находятся с нами рядом, и точно так же любили тех, кого всеми силами удерживаем на расстоянии. Для этого ему нужно, чтобы мы жили без страха.

Нам больше нет необходимости прятать свою уязвимость за нерушимыми мнениями. Бог хочет, чтобы вместо этого мы вырастили в своих сердцах любовь, а затем постепенно распространяли её в мире, шаг за шагом. От того, как мы поступаем со своей способностью любить, зависит, кем мы станем. Тот, кто становится самой любовью, не сбрасывает людей с крыши, а аккуратно опускает их на землю.

В школе, в старших классах, меня однажды спросили, «знаком ли я с Иисусом». Я подумал, что это шутка. «Разумеется, нет», – ответил я. Я до сих пор с ним не знаком, и никто из моих друзей тоже. Судя по тому, что я слышал, очень мало кто из обитателей нашего мира действительно познакомился с Богом. Это удалось Адаму и Еве, а также Иосифу с Марией. Моисей познакомился с Богом на вершине горы. Повезло нескольким пастухам и волхвам. Полная лодка рыбаков, пара воров на вершине холма – были и другие, но не так много, как вы думаете.

При этом людей, которые видели Иисуса издали, как раз было множество. Он ходил по тем же улицам, что и они, приходил к ним на праздники. Он стоял перед местными правителями; несколько людей даже видели его висящим на кресте. Наверное, все эти люди могли бы сказать, что знакомы с Богом, но в лучшем случае они лишь видели его.

Долгое время я смотрел на Иисуса издалека и считал, что мы знакомы. Ту же ошибку я совершаю каждый раз, когда избегаю людей, созданных Богом по его образу и подобию, только потому, что не понимаю их. Мой страх перед этими людьми вынуждает меня смотреть на Иисуса издалека, не подходя к нему. Вот что я понял: если я действительно хочу «познакомиться с Иисусом», я должен вплотную приблизиться к людям, которых он создал. Причём ко всем, а не только к некоторым из них.

Бог, разумеется, мог всё устроить иначе, и тогда любой человек имел бы возможность по-настоящему с ним познакомиться. Бог мог бы лично навещать все роддома, все хижины и поля, где рождаются дети. Он мог бы появляться на матчах Кубка мира и на концертах Тейлор Свифт, а также на утренниках в начальных школах и на уличных фестивалях. Но он этого не делает – и, я думаю, вовсе не потому, что избегает нас. Я думаю, что он с самого начала имел в виду, чтобы мы знакомились с людьми, которых он сотворил, и чувствовали бы при этом, что знакомимся с ним самим.