– Хватит! – остановила его королева. – Я слушала это много раз.

– Слушать и слышать – разные вещи, Кэ-Ус. Ты же не глупа, ты сама читала келлеры и знаешь, кем мы были раньше. Все твои оправдания связаны только с мнимым бессилием. Ты не можешь встряхнуть весь наш народ. Выход есть всегда, но вы никак не можете до него дойти.

Дэй’Рах медленно приближался к ложу главной кавианки, и с каждым его шагом гасли вейцики. Троотос встал перед королевой.

– Вы сами себя привели к гибели. Пока правил жёсткий матриархат, наша цивилизация не развивалась и погибала. Вы отступили, когда начали разрастаться локусы. Побоялись перемен и забились в угол. Вы не смогли сохранить наследие Айхас Ари!

– Да как ты смеешь?! – перебила его Кэ-Ус. – Ты говоришь о локусах, словно о неподвижных цветах. Сам ведь знаешь, на какие ужасы они способны и насколько сильны. Я не позволю обвинять в бездействии себя и уж тем более моих предшественниц. Только правильное правление позволяет до сих пор сохранять наши семьи. Мы всеми силами стараемся сдерживать локусы.

– И долго еще вы сможете их сдерживать? К чему это привело? Критический момент уже давно настал. Надо принимать серьёзные решения, искать пути, обдумывать ситуацию. Вы ничего этого не делаете! Пытаетесь сохранить баланс между собой, а какой в этом смысл?

– Я уже сыта твоими советами. Ты говоришь правильные вещи, не отрицаю, но не способен сопоставить свои сказочные желания с нашими возможностями. Ты живёшь в своём келлере и медитациях и привык к тому, что всё должно меняться по взмаху крыла. Так не бывает!

– Глупый старик! – влезла мать Гелеис. – Лучше возвращайся обратно в свой сад и там указывай. Запихнуть бы тебя в локусовый лес и посмотреть, как ты будешь «менять ужасное положение».

– Ну так запихнули бы! – грубо ответил Дэй’Рах. – Меня там не было, и моих братьев тоже, потому что вы оградили нас от всего, пренебрегая и не уважая наше слово. Ты, Гелеис, и вообще все вы, можете злиться и ненавидеть меня за правду, сколько хотите. Но в том, что мы никак не выберемся из этого упадка, ваша вина, как бы вы, кавианки, ни старались защитить себя отговорками. После того как тебя, Кэ-Ус, избрали королевой, я надеялся и ждал, когда твоё правление положит конец нашему медленному, но неизбежному вымиранию на краю сожранной локусами планеты. И в очередной раз моя надежда гаснет. Кавианки из твоей семьи, Агха, не могут правильно расставлять приоритеты, в этом я уже убедился. Чего ожидать, если воспитание у вас не то и восприятие мира иное? Вы стараетесь не замечать глобальных проблем, предпочитая «добротой и сочувствием» проявлять своё величие. Но этим нашу цивилизацию не спасти. Как вы, дуры, не можете этого понять?!

– Замолчи! – вскрикнула королева, вскочив с ложа. – Ты можешь пожалеть о своих словах, Дэй’Рах, они выходят за все допустимые рамки. Я… послушай меня!.. Я делаю всё, чтобы уберечь наши сады от локусов! Сдерживаю границы! Ищу возможности для переселения! Готовлюсь к любой беде! Я живу с мыслями об этом, и твоё постоянное давление делает мне только хуже! Я устала, честно, устала слушать бесконечные излияния о нашем прекрасном прошлом. Ты живёшь им и хочешь исполнить неисполнимую мечту. Тот мир, о котором ты говоришь, исчез бесчисленные циклы назад. А я живу настоящим и вижу реальные опасности. Прости за моё неуважение к твоему возрасту и мудрости, но я хочу прекратить наш спор. Я делаю всё, что необходимо для нашего выживания.

Кэ-Ус демонстративно отвернулась и попыталась уйти, но в этот момент Дэй’Рах резво схватил королеву за руку: