– Чтобы мы вообще все погибли? Таких мер ты хочешь?

– А сейчас мы не погибаем? Цикл за циклом теряем территории и ждём, пока локусы с концами сожрут наш полуостров. А пытались вы хотя бы бороться с их лесами? В этом есть хоть какая-то надежда на спасение. Но ты упорствуешь, продолжая сдерживать корни.

– Ты судишь обо мне, даже не давая шанса показать, что я могу.

– Уже прошло достаточно времени. Я убедился – ты не та кавианка, которая нужна нашему народу. Ждать от тебя каких-либо действий бессмысленно. Ты – Агха. Возможно, ты достойная королева, но правишь в период, когда у власти должна стоять сестра из семьи Агма.

– Агма я стать не могу и передать символ без согласия семейств тоже. Тем более передать символ агмианке. Попробуй убедить всех, что дочери Агма способны стоять у власти. Вспыльчивые и неуправляемые, они приведут нас к гибели раньше, чем это сделают локусы.

– Значит, ты сама призналась в бессилии. Агма, обрисованная тобой, может сделать большее, чем вы все со сводами нерушимых правил и гармонией между семьями. Но где найти такую агма, которая будет признана кавианками, и в которой объединятся все качества, необходимые сильной королеве?

– Ты уже перечеркнул мой символ власти, Дэй’Рах?

Он подошёл вплотную к красивой кавианке и поднял глаза. Очертания правящего символа пульсировали жизнью на молодой коже.

– Нет. Придёт время, и ты будешь вынуждена передать его сама.

– Это кому, интересно знать?

– Твоей ещё не рождённой дочери…

– Что? Какой дочери?

Кэ-Ус отстранилась и медленно заходила вокруг пустующего лиственного ложа, не переставая смотреть в глаза Дэй’Раха, словно пытаясь найти в его бледном взгляде эмоции.

– Что тебя так удивляет? – спросил троотос, спокойно наблюдая за смятениями главной кавианки. – Думаешь, одна из твоих дочерей не сможет пойти по стопам матери и получить признание как королева? Уже догадываешься, о чём я?

Разговор о дочери в ночь обряда матерей для Кэ-Ус стал откровением. Она поняла, чего он хочет, и пригрозила пальцем, отходя к ложу, где стояла Гелеис.

– Даже думать не смей! От твоей слюны у меня дочери не будет! Подумать только, на какое страдание я обреку её, если она родится от слюны порченного троотоса.

– Не зли меня, Кэ-Ус. Если ты не позволяешь мне вмешиваться в ваши дела, позволь хотя бы моему потомству это сделать. Двенадцать циклов я ношу символ табуированности, не позволяющий иметь потомство, а всё из-за ваших глупых правил! Из-за вашей глупой гармонии! Боитесь неправильных генов? Сейчас я предлагаю тебе разумное решение, Кэ-Ус: взрастить истинную королеву. Ту, которая, в отличие от тебя, поднимет нашу цивилизацию.

– Чушь!

– Боишься, что родство со мной испортит твоё чадо? Никогда не могла подумать, что придётся растить необычную кавианку, да?

– Я сказала – нет! – отступила королева. – Табу на таких, как ты, троотосов было наложено не просто так. Ты читаешь древнейший келлер в саду Троо и лучше меня знаешь, как долго наша цивилизация отсеивала неправильные гены и совершенствовала организм для будущих поколений. Мы храним идеальную природу кавианок, и поцелуй с тобой может всё это погубить.

– Вместе с отсевом вы убрали всё необходимое для борьбы с опасностью. Нужные качества были выдернуты на корню, вы словно забыли о локусах, которые уничтожают всё. И забавно слышать, как тебя беспокоят недостатки древних отсеянных поколений, когда перед нами угроза вымирания. Я готов вырвать один иплис, чтобы на его месте выросло два. А ты?

– Всё! Хватит! – крикнула Кэ-Ус. – Я не стану ничего менять. У меня будут дочери от нормальных, здоровых троотосов, но не от тебя! Какая бы опасность ни была, мы справлялись раньше, справимся и сейчас. Айхас Ари точно не была бы довольна, если бы мы испортили самое важное – нас самих. Я не готова жертвовать природой кавианок ради сомнительной возможности вернуть наше «былое величие», которого не смогли добиться мои предшественницы. Агма, уведите его вон!