В ночной тишине, под вой призрачных сторожевых псов, мы петляли меж деревьев и цветников, пока не добрались до аккуратного двухэтажного здания. На первый взгляд – обычный преподавательский домик. Ни тебе охраны, ни заборов. Только скромность и намёк на вкус. Правда, появившийся на пороге ректор – разгорячённый, без рубашки, с влажными прядями на лбу – мгновенно разрушил иллюзию обыденности. Судя по внешнему виду, он только что закончил тренировку или вступил в смертельный поединок с личным демоном. И, похоже, победил.

Я уже собиралась отвернуться, как взгляд случайно зацепил свет в окне учебного корпуса. На втором этаже, за приоткрытой шторой, ютилась троица девиц, деловито по очереди заглядывающих в подзорную трубу.

– Боже, какой красавец, – мечтательно вздохнула одна, с угольно-чёрной косой.

– Просто идеал, – поддакнула вторая, с чёлкой до бровей.

– Дайте сюда! – третья, с мальчишеской стрижкой, вырвала трубу. – Вот бы он умер… Я бы с удовольствием покопалась в его внутренностях.

Я и Дэм уставились на них, как на привидения. Причём не на призраков – с теми мы уже знакомы. А на что-то гораздо более пугающее – фанатичных некрофанаток.

И тут началась возня: девушки, шипя и толкая друг друга, устроили битву за трубу. В разгар борьбы обладательница косы оступилась и, с приглушённым вскриком, вылетела из окна, приземлившись аккурат рядом со мной.

– Твою… – начала она, пока не заметила, что приземлилась не одна.

Я успела быстрее. Зажала ей рот ладонью и приставила кинжал к горлу.

– Тишина или смерть, – прошептала с ласковой, но очень убедительной улыбкой.

Девушка поняла суть без перевода: глаза вытаращились, дыхание сбилось. Вблизи она выглядела как ходячая вобла – исхудавшая, бледная, с дёргающимся глазом и носом, способным вызвать зависть у орла.

– Дэм, будь добр, проводи её до общежития. И подружек её тоже, пока они не решили продемонстрировать свои анатомические интересы на практике, – сказала я, не сводя взгляда с вобло-некромантки.

– Уверена? – Дэм выглянул из-за моего плеча, всмотрелся в девицу и задумчиво пробормотал: – Пум-пубум… Ладно, жди здесь.

– Конечно, – кивнула я и, на всякий случай, скрестила пальцы. С демонами, знаешь ли, лучше не рисковать.

Когда он растворился в темноте, увлекая за собой троицу некрофанаток, я осторожно направилась к дому ректора. Тот уже скрылся внутри. Окна – без решёток. Дверь – не заперта. Забора нет. Либо он действительно чувствует себя в полной безопасности… либо сам – худший кошмар Академии.

Мне повезло: окно первого этажа оказалось приоткрытым. Я юркнула внутрь и очутилась в гостиной. Просторная, светлая, без мрачных завитков тьмы и тяжёлых занавесей. И всё бы ничего… если бы не мой портрет, гордо восседавший над камином.

Я замерла. Это уже даже не странно. Это жутко.

Я медленно перевела взгляд. Дом был… уютен. Но уют этот отдавал одержимостью. Судя по звукам сверху, Юрдан принимал душ. Я поднялась по лестнице, стараясь ступать так, будто я – не шпионка, а дуновение ветра.

Приоткрытая дверь вела в спальню. Я осторожно заглянула.

И обомлела.

Портреты. Везде. Один – на прикроватной тумбе. Другой – у камина. Третий – у окна. И все… мои.

Сама комната была устроена с безупречным вкусом: постельные тона, воздушные шторы, огромная кровать с пологом, кресло у окна, шкаф с книгами и алкоголем, мягкий свет ламп. Если бы не я, глядящая со всех сторон, это место можно было бы назвать уютным.

Сжав в руке пилюлю, я подошла к тумбе. Там стоял стакан воды. Одно движение – и пилюля исчезла в прозрачной глубине. Осталось лишь подождать… и уйти.