Виктория поднялась и шваброй стала стирать нарисованную пентаграмму и «шлем ужаса». Сначала воцарилась тишина, потом раздался знакомый Льву голос рыжеволосой нимфы:

– Звали?

Она появилась из «кровавого» облака и замерла на месте, увидев демона. Тот ухмыльнулся и протянул ей руку.

– Приветики. Беладонна, если я не ошибаюсь?

Завязалась драка. Демон выхватил странно изогнутую трость и принялся наносить удары, от которых нимфа почему-то никак не могла увернуться.

– Нашли себе слугу, да? – задыхаясь, выкрикнула нимфа. – Несчастные! Еще не знаете, с кем связались…

– Я не слуга, – сказал демон. – Я сам по себе. Усекла? – И он нанес следующий ужасной силы удар, от которого его противница так и не оправилась: она села на пол, истекая кровью, а затем простерла руки ко Льву и сказала:

– Слабак, – и умерла.

– Согласен, – сказал Люцифер, отряхивая свой костюм от крови нимфы. – Ну что, приступим к следующей части уговора?

– Приступим, – согласился Тень. Он встал и медленно обошел пленного Войновского сзади.

– Что… Что происходит?! – завопил тот.

– Видишь ли… – Демон довольно улыбался, глядя на свою жертву. – Мне нужно тело, чтобы пожить в своё удовольствие на Земле. И раз ты всё равно осужден Инквизитором, то я, ничтоже сумняшеся, решил воспользоваться дивным шансом немного погулять… Если ты понимаешь, о чем я.

– Н-не понимаю.

– Прошу дам выйти, – сказал Тень. – Здесь небезопасно находиться.

– Хорошо.

Виктория и Лада не заставили себя долго упрашивать и тут же покинули комнату. Что там делал Кармический Инквизитор, неизвестно: ритуал был черномагическим. Спустя время, однако, он и Лев Войновский собственной персоной появились перед их глазами. Обе дамы были испуганы.

– Получилось? – прошептала Лада, перекрестившись.

– О да, – ответил уже не Лев, а Люцифер (кем бы он ни был). – Тело, правда, так себе. Ну да мне грех жаловаться! – И он неприятно рассмеялся.

– Господи, – вздохнула Виктория.

– Скоро вы удивитесь еще больше, – сказал демон. – Грядут темные дни…

– Про это мы слышали, – сказала Лада. – Но ты так и не рассказал подробностей.

Тот прищурился и посмотрел на Викторию:

– На ужине расскажу, вот с этой милой дамой.

Внезапно он достал свою странного вида трость и направил её на собравшихся. В воздухе произошло движение, и они переместились в Астрал. Там их недавний «помощник» схватил Викторию за руку и сказал:

– Счастливо оставаться!

Столб серы и пепла отделил их ото всех, закружил и унес куда-то, чему не было названия. Виктории показалось, что из её легких вдруг выкачали весь кислород, настолько быстрым было это движение. Ни Тени, ни Лады уже не было видно; вокруг темнота, будто в мире резко и неожиданно выключили свет.

– Это адская смесь, – пояснил демон. – Чтобы нам не помешали.

– Чему не помешали? – Виктория едва могла говорить. – Тень же с вами Контракт заключил!

– Заключил, – ответили ей. – Но там не было указано, каким способом я тебя заберу и буду ли еще с тобой общаться после встречи. – Послышался странный смех. – Мне очень скучно жить и на Земле, и в Астрале. Так что тебе придется немного мне помочь.

– Помочь в чем?

– Спасти мир от Апокалипсиса, – был неожиданный ответ, после чего Виктория потеряла сознание.

– Как думаешь, она справится? – спросила Лада. – Карты картами, но мне что-то неспокойно.

– Ты не знаешь Викторию, – сказал Тень. – Она любого демона усмирит. И даже получше меня…

Они сидели в гостиной в доме гадалки. Занимался рассвет. Ведунья приготовила поесть, а потом села за гадание. Раскладывание карт непонятным образом успокаивало. Лада не привыкла к таким потрясениям; её уделом было вести небольшой сад, общаться с Тенью и иногда появляться на публике. Кто-то счел бы такое времяпрепровождение скучным, но только не она: во снах она видела иногда такое, после чего из дома не хотелось выходить лет этак пятьдесят. Эти видения и помогали ей, но одновременно и мучили: не все можно решить одним раскладом. Приходилось прикладывать усилия, бороться, наконец, со своими страхами.