– Не понимаю, зачем я приходила туда. – Виктория не смотрела на Тень, пока они возвращались домой. Было довольно поздно, около трех часов ночи. Девушка явно была обижена и испугана встречей с Демоном.

Тень тоже был слегка раздражен, и они чуть не поссорились.

– Так что за сделка? – не выдержала его возлюбленная.

Мимо прошла пьяная компания, они искоса посмотрели на Кармического Инквизитора, ухмыльнулись при виде Виктории, но что-то во внешнем виде её спутника заставило их все же пройти мимо. Тень вздохнул и постарался сосредоточиться.

– Все в двух словах не расскажешь… И, я думаю, на один из пунктов ты будешь злиться…

– Да неужели? И на какой же?

– Лучше поговорим дома…

– Нет, – уперлась Виктория. – Мы поговорим здесь! Сначала ты заставляешь меня сидеть вместе с вами и трястись от страха, а теперь, оказывается, еще есть какой-то пункт, который мне не понравится! Рассказывай!

Обычно она не говорила так грубо, но её психологическое состояние оставляло желать лучшего. Все, кто бывал в Астрале без подготовки и встречался с разными сущностями, испытывали дикий ужас от соприкосновения с ними. И Тень это прекрасно знал. Даже Лада находилась не в своей тарелке, а она повидала благодаря своему делу немало. Один Тень оставался спокоен: ну конечно, ему же до лампочки все, что происходит, главное – достигнуть поставленной цели!

Тень вызвал такси, несмотря на сопротивление Виктории. Они вошли в свой номер, и только тогда он заговорил с ней:

– Успокойся. Вот, выпей немного. – Он достал початую бутылку коньяка и позволил ей сделать большой глоток. – Пока достаточно.

– Считаешь? – по-прежнему с вызовом спросила его любимая.

– Садись. Я все расскажу.

– Не приказывай мне! – грубо сказала Виктория, но села в кресло у окна. Какой внизу красивый вид! Жаль, что ей так плохо…

– Скоро станет лучше, – словно прочитав её мысли, сказал Тень. – Я знаю, как это бывает.

Виктория проглотила рвавшиеся наружу резкие слова – коньяк все же подействовал – и с облегчением откинулась в кресле.

– Это было просто ужасно. Словно оказалась в аду.

– Знаю. – Тень помолчал. – В общем, за сведения о надвигающейся катастрофе я пообещал подогнать Люциферу тело.

– Ты же сказал, что это не Люцифер, – перебила Виктория и осеклась. – Что ты ему пообещал?!

– Не своё и не твоё, – усмехнулся в ответ на её изумление Кармический Инквизитор. – Мне же нужно как-то победить ту нимфу, что была с доктором Войновским. Демон обещал помочь. А насчет имён… Давай я потом как-нибудь тебе объясню, это достаточно философский вопрос… Ладно. Описываемый в книгах демон и наш сегодняшний гость – это не одно и то же, понимаешь? Люди неправильно истолковывают и потом пишут всякую галиматью.

– Тебе виднее.

– Давай не будем ссориться. – Тень и себе налил коньяку. – Преступника я все равно повешу. Но мы с демоном договорились, что на неделю он поселится в физическом теле доктора и проживет несколько дней, пользуясь благами человечества – это было его непременное условие.

Виктория пожала плечами:

– Это меня не касается. Всё?

Тень вздохнул и подошел к панорамному окну. Теперь осталось самое сложное.

– Чего молчишь?

– Демон поставил ещё одно условие. Без этого сделка будет недействительна. Он хочет пойти с тобой на свидание.

Виктория зло и недоверчиво на него посмотрела:

– Ты издеваешься? Вы все там сбрендили или нет?

– Он не имел ввиду ничего такого, – сказал Тень. – Просто хочет побеседовать с человеком, которого невозможно искусить богатством, властью над всем миром и прочим. Это для него, как кубик Рубика, понимаешь? Хочет понять, как ты мыслишь. – Он усмехнулся.