– Зашибись, – процедила Виктория. – Я отказываюсь!

– Ты хочешь, чтобы вся работа пошла насмарку?

– Я вообще-то раньше хотела нормальной жизни и покоя, пока ты не явился! А теперь у меня все идет под откос, а не у тебя!

– У нас, – мягко поправил Тень.

– У нас, – повторила Виктория и неожиданно расплакалась. – Я снова этого не выдержу…

– Да не бойся ты. – Тень дал ей время успокоиться. – Это уже не будет эманация. Считай, ты просто сходишь в ресторан со Львом Войновским, и всё.

– В ресторан? – удивилась Виктория.

– Ага. Забыл тебе сказать.

Его возлюбленная посмотрела на него таким долгим взглядом, что, если бы она обладала магическим даром, Кармический Инквизитор почувствовал бы ужасающие муки совести. Но так как у его девушки не было таких способностей, он так ничего и не ощутил…

– Хорошо, – наконец сказала его собеседница. – Но у меня тоже будут условия.

– Замётано.

Льву Войновскому не спалось. Не так давно он вернулся в свою квартиру из бомжатника. Чужой бушлат он тут же выкинул и долго мылся под душем, смывая уличную грязь. Это было немыслимо – пережить такое и остаться в живых; но на то он и Лев – соответственно, Царь зверей из семейства кошачьих, который всегда приземляется на все четыре лапы. Даже тот урод с непонятным именем не смог ничего с ним, самим Войновским, поделать, и поделом ему!

Войновский уже стал строить планы, как переедет в другой город подальше от тех ужасов, что пережил, как однажды ночью к нему явился некто в черном твидовом костюме и тихо, но внятно сказал:

– Поднимайся, Войновский.

– Что?

– Твое время истекло. Иди по адресу, по которому ты уже ходил. Там тебя ждет сюрприз.

Лев проснулся в холодном поту. Естественно, он никуда не пошел. Но сон повторился на вторую и третью ночь. Доктор провел ритуал очищения и защиты. Кто бы это мог быть? Ответ не заставил себя ждать.

– Люцифер, – представился ночной гость. – Мы с Кармическим Инквизитором очень хотим лицезреть тебя по адресу, где ты уже его навещал. Не придешь – явлюсь снова, понял?

– Не понял. Я никуда не пойду.

– Пойдешь! – убежденно заявил демон.

И действительно, он явился в образе ужасного монстра, и следующие несколько часов сна были ужасны. Лев метался по кровати и всё не мог проснуться, однако, проснувшись и отдышавшись, так никуда и не пошел. Следующая ночь поэтому прошла в еще больших кошмарах, чем предыдущая. Лев решил тогда не спать вовсе.

Он пил литрами кофе и запасался энергетиками, и даже кое-что покуривал (без ажиотажа), но ровно через три дня его снова сморил сон. Прямо в кресле. И монстр снова преследовал его, разевая огромную зубастую пасть, и откусывал от него куски, и бросал их, и снова гнался…

– Я приду, приду! – завопил Войновский и проснулся.

Не помня себя, он вышел из квартиры и поплелся туда, куда не так давно привела его рыжая бестия. Он вошел, не постучавшись, – его и так уже ждали.

– Самый крутой, да? – обратился гость к Тени и достал из кармана нож. Но его руки так тряслись, что предмет упал на пол.

– Брось его в мусорное ведро! – приказал Тень.

Войновский оглядел собравшихся. К уроду и Виктории прибавилась странного вида женщина с сильно накрашенными глазами, похожая похожа на ведьму из сказок.

– Лада, – представилась она.

– Плевать, – бросил гость. – Что от меня надо?

Его посадили на стул и связали. Опять! Урод провел какой-то ритуал, после которого к ним присоединился некто из сна Войновского: мерзкий черноволосый ублюдок с ухмылкой в тридцать два зуба.

– Чего скалишься, придурок? – сказал пленник.

– Ничего, – ухмыльнулся тот. – Как же долго я не воплощался на Земле. Постойте-ка… Лет пятьсот?