– Ты прости, Лиз, не могу тебя пригласить. Народу будет до едрени Фени, все Юркины родственники к маме придут, её очередь в этот праздник гостей принимать. Не я хозяйка, понимаешь же? Ну, вот. Обнимаю тебя, подруженька. Давай тоже не тяни, давно пора вам с Вовкой что-то решать. Ты, хотя бы переспала с ним? Что, нет??? До сих пор??? И как ты замуж собралась?

– Да я пока не собиралась. И потом, за Вовку…

– А у тебя очередь за дверью? Куча претендентов? Что, нет? Ну, тогда и будешь сидеть все праздники одна, соображаешь? Мужики долго ждать не любят. Вот найдёт тебе замену, наплачешься ещё.

– Да ладно, Лен, не нагоняй жути. Куда торопиться? Мне ещё институт окончить надо, одеться, обуться.

– Ну, сама смотри. А у нас с Юркой малыш будет, представляешь? Уже пять недель! Свекровь не нарадуется, пылинки с меня сдувает, делать ничего не даёт. Всё сама. Ой, Лизка! Я такая счастливая, а всё, потому что в семье живу и с мужем. Так что думай, подруга.

Лиза призадумалась.

– И что, в самом деле, я ломаюсь, как сдобный пряник? Ленка говорила: не узнаешь: нужен тебе этот мужик или нет, если его в постели не попробуешь. И к тому же семья появится: мама, папа и даже две его сестры, золовки, кажется… Вон, у Ленки же всё хорошо сложилось. Может, и у меня тоже всё, как у людей будет. А любить вовсе и не обязательно, миллионы семей живут без взаимной любви, но во взаимоуважении и взаимной поддержке друг друга.

Вовка пришёл поздравить Лизу с Новым годом. В руках бутылка шампанского, коробка дорогих конфет и маленькая ёлочка. Лиза радостно всплеснула ладошками.

– Ой, Вовка, ты маг и волшебник! У нас будет настоящий Новый год? Только у меня игрушек нет, – огорчилась она.

– Ерунда, украсим тем, что найдём, – нисколько не расстроился Вовка, – да особо и украшать не надо. Вот ещё что у меня есть!

И он вытащил из внутреннего кармана своего полупальто, смотанную в клубок, гирлянду электрических лампочек, спрятанных в фигурки сказочных полиэтиленовых гномиков.

Они пили шампанское, закусывая жареной картошкой и солёными огурцами. Любовались яркими цветными огоньками, сверкающими на маленькой ёлочке, установленной на столе.

Вовка ёрзал и всё теснее прижимался к Лизе. Она непроизвольно отстранялась.

– Короче, или ты прекращаешь меня мучить или я ухожу. Совсем. Сиди здесь, жди своего сказочного принца и помни: как Новогоднюю ночь проведёшь, ну, дальше сама знаешь, – вскипел Вовка, хватая своё полупальто и пыжиковую шапку.

Лиза смотрела на Вовку своими большими глазами, в которых смешались сразу несколько чувств: обида, просьба не оставлять её одну и какая-то почти детская обречённость. Вовка бросил пальто и шапку на табурет.

– Не бойся, глупенькая. Я тебя не обижу. Я же люблю тебя, Лизонька, – страстно шептал ей в самое ухо он, торопливо раздевая её.

Вовка, пыхтя, навалился на неё всем телом и, дурея от близости, быстро сделал своё дело. Лиза почувствовала только дискомфорт и боль.

«Как противно и унизительно, – думала она, – никакого удовольствия и блаженства. Может со временем проявится?»

Он перекатился на спину и минуту или две глубоко дышал, от чего его грудь вздымалась и опадала, как после быстрого бега. Лиза встала и, накинув халат, молча пошла в душевую. Общага, не смотря на позднее время, гремела музыкой и искромётным весельем. По этажу из комнаты в комнату сновали подвыпившие жильцы с бокалами в руках в мишуре и серпантине. Весь пол в коридоре был усыпан разноцветными конфетти. Все поздравляли Лизу, обнимали её и приглашали в гости. Она улыбалась в ответ, отвечала на поздравления, не испытывая радости в душе. То, что случилось сейчас у них с Вовкой, пока никак не отозвалось в ней. Душа спала, и просыпаться не хотела. Она не испытала ни-че-го!