Время стремительно мчалось вперёд. Лиза закончила обучение на первом курсе, у неё появилось больше свободного времени. Вовка теперь часто заходил к ней в гости, они гуляли в парках, просто бродили по улицам, иногда бывали в кино. Вовка кормил её чебуреками и мороженым. Их отношения из приятельских постепенно переросли в более близкие, они стали «парой». Они обнимались и целовались, и это очень нравилось Лизе. Не нравилось одно – Вовка почти постоянно был навеселе, а иногда просто пьян в стельку. Тогда он храпел на её кровати, а она, прижавшись у стола, занималась или читала, дожидаясь, пока Вовка чуточку протрезвеет.

Лиза пыталась объяснить ему, что он ведёт себя как-то неправильно, слишком вольно. К тому же он почему-то довольно часто менял место работы, делая значительные перерывы между устройствами на новое место. Вовка приставал к ней с предложением разделить с ним постель, но Лиза всякий раз отговаривалась, отказывалась, объясняя, что она пока не готова к этому. В этих случаях Вовка страшно обижался и орал:

– Я мужик всё-таки! Мне женщина нужна, а не кукла говорящая! Вот и сиди одна, жди, когда засохнет.

Лиза плакала и сидела в одиночестве, каждый раз думая, что Вовка ушёл насовсем. Ей было грустно.

Она вспоминала, как в интернате детского дома её двенадцатилетнюю затащили в кладовку два старшеклассника, пытаясь изнасиловать. Они совершенно не ожидали такого отпора. Лиза дралась, как последний раз в жизни. Она брыкалась, вертелась змеёй, кусалась, царапалась, била костяшками пальцев прямо в носы яростно и дерзко. А самое главное, не думая, била коленом в пах насильникам без сомнения и жалости. И орала во всю глотку. После нескольких минут неравной схватки, нападавшие имели какие-либо её последствия: разбитые носы, покусанные щёки и руки, исцарапанные в кровь лица и ушибы детородных органов. Лизе тоже досталось, её «припечатали» головой о стену так, что искры из глаз посыпались. И потом ещё долго под волосами торчала большая шишка. Но у мальчишек так ничего и не вышло.

– Да, брось её, – прохрипел старший из них, девятиклассник, прыщавый и похожий на поросёнка, Петька Конев, зажимая пах, – ядовитая она, бешенная. Ведьма цыганская!

Чего они испугались больше: её криков или пинков со всей дури, она так и не поняла, только потенциальные насильники отпустили её.

Лиза вышла из кладовки всклокоченная, лохматая с разодранным рукавом платья, с горящими гневом глазами, но не побеждённая.

С той поры она никогда не ходила одна, а всегда только с Ленкой, которую тоже учила обороняться в случае нападения мальчишек. Едва заметив косой взгляд, Лиза издалека грозила мальчишкам кулаком. От неё отстали, а она никогда не старалась привлечь хоть чем-то внимание второй половины человечества к своей персоне.

В интернате все девочки лишились невинности, даже девятилетняя Танька, случалось, и беременели они. Только тогда в дело вмешивались воспитатели и врачи. Лиза и Ленка избежали этой участи. Почему уж так случилось? Может, повезло, а может, Боженька распростёр над девочками свою десницу, только их никто не трогал.

И вот сейчас, когда Вовка настаивал на близости, она пугалась. Он всегда был в лёгком подпитии или пьяный и Лизе это не нравилось. Совсем иначе представляла она себе ночь любви. Слава Богу, библиотеки работали и в них были огромные стеллажи с любовными романами. А читать Лиза любила всегда.

И всё же это случилось. Был канун Нового года. Девочки из группы разъехались по домам встречать Новый год с родителями и близкими. В общежитии остались только семейные и то только те, которым некуда было пойти в гости. Ленка позвонила ещё днём и поздравила Лизу с наступающим Новым годом.