«Боже мой! Он меня красавицей назвал! Так меня ещё никто не называл… – запрыгало от радостного удивления сердце девушки, – да и сам вроде ничего, не сердится совсем за брюки,.. Что делать?» – растерялась Лиза.

– Ну, ты чего застыла? Придёшь или нет? Придёшь, – повторил утвердительно он и, махнув ей рукой, добавил, – до вечера. Так я тебя жду ровно в семь! – выбежал Вовка из подъезда.

Весь день Лиза думала о предстоящем свидании. Душа её, то замирала от радости, что её (наконец-то!) кто-то заметил, то начинала грустить от того, что всё это могло ей показаться и только.

«Да и в чём я пойду? – с отчаянием думала она, – Куртка вся выцвела и рукава уже коротковаты стали, а ботинки и вовсе с облупленными носами, крем уже не может скрыть их „старость“. И с чего это я с незнакомым парнем сразу пойду в кино?»

Промучившись от сомнений до вечера, Лиза решила никуда не ходить и вместо кино отправилась мыть очередной подъезд.

Вовка подкараулил её ночью, когда она, спеша мыла их подъезд. Дверь квартиры открылась неожиданно и резко, едва опять не опрокинув злополучное ведро. Лиза ойкнула и отпрянула от двери.

– Вот, значит, когда девушки- обманщицы полы моют. А почему не днём? – сурово сдвинул он брови.

Лиза стояла, потупившись, как провинившаяся школьница. Она молчала и немного робела.

– Да, ладно, я не сержусь. А, правда, почему ты ночью убираешься? – уже мягко спросил он, – За кого-то работаешь? Ну, помогаешь?

– За себя я работаю. А ночью потому, что днём времени нет.

– Во, как! И чем это ты занята днём?

– В институте учусь, на дневном. Вечером занимаюсь. А ночью полы мою.

Вовку ответ Лизы озадачил.

– А когда ты спишь?

– Между делами. Да, я привыкла уже, мне трёх-четырёх часов для сна вполне хватает, – ответила она.

– Не понимаю, зачем такая жизнь? У тебя большая семья, родители не могут помогать тебе?

Лиза потупилась, думая стоит ли вот так сразу открываться почти незнакомому парню.

– Ну, и чего ты молчишь? Я же должен знать: почему девушка, которая мне нравится, убирает подъезды по ночам?

Лиза растерялась. Впервые парень открыто сказал ей, что она ему нравится. Кровь прилила к лицу, окрасив румянцем щёки, заблестели глаза.

– Красивая, ты, Лиза. Глаза у тебя, что омуты. Ты знаешь, что ты чем-то на Кармен похожа? Интересно посмотреть на тебя без этого рабочего халата… – рассуждал Вовка, достав из кармана сигареты.

Он уже давно сидел на подоконнике, собираясь закурить. Он был намерен продолжить беседу. Но Лиза, вспыхнув, как спичка, от его последних слов, ожесточённо завозила по полу тряпкой.

– Некогда мне, – сказала она, – ещё один подъезд мыть надо.

– А хочешь, я тебе помогу? – тут же спохватился Владимир.

– Нет, нет! – испуганно ответила Лиза, – Что твои родители скажут?

– А! – махнул он рукой, – Нету их.

– Умерли? – Лиза с сочувствием смотрела на парня.

– Ты, что? К бабушке уехали в Осиповку, на Чёрное море. Отпуск у них. Сестрёнок с собой взяли. Там сейчас тепло. Купаться, правда пока рановато, но солнце уже вовсю греет. Так что я пока один живу, но уже скучаю. Не люблю я, когда один остаюсь. Ну, так я сейчас! Переоденусь только.

Вовка действительно помог Лизе и вдвоём они закончили уборку подъездов очень быстро. За это время он разговорил Лизу и узнал, что она детдомовская и живёт в общежитии хлебокомбината.

– Может, зайдёшь ко мне? «Чаю попьём», – спросил он после того, как они убрали ведра и швабру в маленькую кандейку под лестницей.

– Нет. Я спать. Как раз до занятий три часа есть, – отказалась она от приглашения.

Они расстались, но с этой ночи Вовка почти ежедневно помогал Лизе в уборке. И она потихоньку стала привыкать к нему, как зверёк при дрессуре привыкает к дрессировщику.