– Если это не секрет, не тайна за семью печатями, не розыгрыш, а где виделись мы? – спросил Ильяс.

– Ты не помнишь? Буквально на днях в виски-баре. Я была с подругой Альбиной…

– Которая подруга Васи… Ах, да, все ясно, вспомнил я. Альбина и раздобыла мой телефон. А почему тогда ты паузу взяла, почему сразу не позвонила? По правде говоря, впервые сталкиваюсь с тем, что девушка, – на этом слове он сделал акцент, – приглашает на свидание парня.

– Ну, ты меня в баре не заметил, а я – напротив.

Ильяс не стал уточнять, что же заинтересовало состоявшуюся женщину в нищем летописце, который по три года ходит в одной паре джинсов, лишь бы позволить себе лишний стакан спиртного.

– Если я правильно понял, ты работаешь летописцем. Значит, мне нет смысла скрывать от тебя что-либо: захочешь – сам узнаешь. А фору тебе я давать не собираюсь, хотя у меня много секретов. Например, у меня есть дочь.

– И ты замужем, поди? – спросил Ильяс.

– Нет, в разводе, но, как ты видишь, я дважды была замужем. Второй секрет – мой возраст.

– В любви и в смерти все равны, так ведь? Тем более возраст для дружбы не помеха. Если не секрет, почему ты решила познакомиться?

– Я услышала, как ты говорил. Не помню, с кем, не помню, о чем, но голос у тебя ласкающий. Странно, что девушки не кончают от его вибрации.

Ильяс не стал отвечать, хотя это замечание ему очень и очень польстило. Однако летописец не мог взять в толк, почему собеседница так откровенна, почему ведет себя как пантера, охочая до секса. Продолжение тирады заставило Ильяса задуматься еще крепче.

– Я все время отвлекалась на Васю, который говорил со мной по-французски, а я, знаешь ли, обожаю французский язык. Я даже задумалась тогда, не пригласить ли его к себе, но…

Она прильнула к стакану сока, медленно облизала верхнюю губу и вызывающе посмотрела на Ильяса.

– Зря, что не позвала. Поговаривают, что в постели он неплох. Извини, на опыте своем не проверял, потому оценку поставить не смогу. – Мужчина ревниво сделал глоток виски. – А ты всегда так откровенна?

– Я не летописец, а потому не приучена скрывать свои чувства. Даже наоборот: моя подруга-психолог проводит курсы, на которые я хожу уже год. Благодаря этому я пытаюсь из всех ситуаций выловить чувства, вытянуть их, насладиться ими, что ли.

– Не знаю, привычки открываться людям нет у меня, тем более первому встречному – человеку, с которым ни разу не пил, ни разу не путешествовал, ни разу не попадал в переплет. Предпочитаю, чтобы переживания забродили внутри, как виноград на солнце, а потом уже можно выплеснуть их на бумагу.

– М, ты пишешь стихи, наверное?

– Каюсь, кляну себя, смущаюсь: случается. И как показывает практика: худшее, что можно девушке пожелать, – это начать с поэтом встречаться. Конечно, не анафема, не порча, не проклятие, но уж точно не благое пожелание.

– Ты меня пугаешь?

– Тебя испугаешь, конечно! – рассмеялся Ильяс. – Предостерегаю.

– Прости, но я не настроена на отношения.

– Полегчало на сердце. Тогда зачем ты позвала меня?

– Знаешь, мне нравится общаться с умными мужчинами. Не с каждым из них я стала бы встречаться, но вот переспать – почему нет?

– Неужели ты думаешь, что мужчина умный, услышав эту отповедь, тобой заинтересуется? Зачем тратить ему силы на щегольство, если тебя можно в постель без прелюдий позвать?

– Но ведь ты сидишь и до сих пор не ушел, – резонно заметила Полина, Ильяс осекся. – Уж прости за самоуверенность, но я одна из лучших женщин, которых тебе доводилось встречать.

– Звучит самоуверенно. Спешу разочаровать тебя: в прейскуранте моем секс не прописан, предложить не могу Совместная попойка – конечно, поход в кино – возможно, путешествие в горы – по договоренности, но не секс.