Вся имперская Италия, уязвленная не только в ортодоксальности, но даже в художественных вкусах, избавилась от своих византийских офицеров и объединилась с Римом, чтобы навсегда сбросить иго восточного деспотизма. В Равенне экзарху перерезали горло. Города Пентаполиса и Венето, а затем и сам Неаполь

провозгласили свою независимость и избрали национальных герцогов (726). Не довольствуясь обороной, ополченцы этих маленьких объединившихся республик объявили о своем намерении назначить католического императора и свергнуть гонителя Льва. За этим восстанием стояли лангобарды, обращенные в христианство тридцатью годами ранее, и не без скрытых мотивов. Их король, Лиутпранд, льстил себе, что увеличит свои государства за счет трофеев империи. Но папа Григорий II, проницательный ум и верный характер, знал, как предотвратить опасность изнутри и не усугубить ее извне. Он отговаривал своих сторонников от создания нового императора, призывая их дождаться обращения Льва и оставаться верными гражданскому правлению, которое они должны были соблюдать перед государями Византии, даже если они были еретиками. Сохранение этого суверенитета, который на данный момент был чисто номинальным, казалось папе продиктованным веками сложившейся традицией, а также интересами итальянских провинций, которые своей изоляцией могли подвергнуться жажде со стороны своего могущественного северного соседа. Однако если страх перед лангобардами склонял его к сближению с греками, то идти на компромисс с ересью он точно не собирался.

Лев, опасаясь непредвиденных последствий гонений, предложил ему решить спор на соборе: «Это ты, – сурово ответил понтифик, – виновник зла; тебе стоит только остановиться, и мир будет в покое; оставайся в покое, и не будет нужды в синоде. Только напишите во всех странах, что вы согрешили против Константинопольского патриарха и папы Григория, и мы дадим вам мир; мы сотрем вашу вину, мы, получившие от Бога власть связывать на небе и на земле». Даже если эта твердая позиция послужила предлогом для отступления Востока, понтифик, в конце концов, знал, что Церкви будет нетрудно компенсировать эту потерю. Ему были хорошо известны ресурсы Запада, великого организатора апостольства среди германских народов, и вот что он сказал своему противнику: «Ты думаешь, что сможешь запугать нас, сказав: Я пошлю в Рим, чтобы разбить образ святого Петра, и прикажу увезти папу Григория в кандалах, как когда-то Констанций увез Мартина. Знайте

что папы являются посредниками и арбитрами мира между Востоком и Западом84.

Излишний призыв к миру. Ни император, ни итальянцы не стали его слушать. Отделившиеся от Византии города просили папу не возвращать их в прежнее подчинение, а, напротив, освятить их освобождение, став самому главой их выборных герцогов. Стремительно разворачивающиеся события не позволили Григорию долго отказываться от этой опасной чести. Уже сейчас Лиутпранд, благодаря своим первоначальным колебаниям, начал претворять в жизнь свой план унитарного правления. Он захватил Равенну и экзархат. Покончив с греческим господством на Апеннинском полуострове, он вознамерился заменить его. Овладев побережьем, он проник в Римское герцогство и осадил Вечный город. Оказавшись в противоборстве с лангобардскими амбициями и еще не освободившись от византийских интриг, папа, к счастью, сумел поочередно бороться с этими двумя враждебными силами. Он способствовал восстановлению греческого экзарха в Равенне, городе, который был более враждебен к своим новым хозяевам, чем к старым, и эта диверсия позволила создать конфедерацию Центра. Ибо после кратковременного восстановления экзархата и Пентаполиса – чьи территории более или менее соответствовали тому, что с тех пор называется Романьей, герцогством Урбино и Анконским марком, – императорская власть навсегда прекратилась к западу от Апеннин. С революции 726 года папский суверенитет в Римском герцогстве был полным и окончательным, хотя Григорий II и его преемник считали себя, по крайней мере, на пятнадцать лет, не более чем заместителями императора-еретика, готовыми вернуться к его повиновению, если он прекратит преследования Церкви. Другими небольшими государствами, также отделившимися от империи и с того же времени перешедшими под сюзеренитет Святого престола, были Неаполитанское герцогство, Венеция, также управляемая герцогом (дожем последующих веков), и Сицилия, управляемая патрицием.