Никола тихо кашлянул:

– Сяду у нашего дозора смотреть на тот берег, а вы, – кивнул на Рога и Радивоя, – с самострелами. Тот дозор не должен быть далеко. Рано или поздно шевельнутся – тут мы их и положим, а ты, друже Вышата, сразу метнешь ножи в этот дозор. Ну и, если что, Тикка копье метнет. Так? – подмигнул он Тикка.

– Придется так. А вы чего молчите? – спросил Никола волосичей.

– А чего баять-то? Вы поопытнее, как скажете – так и сделаем.

– Ну, браты, лучше ничего не придумать. Рас и Никола – к берегу, глядеть вовсю. Мал – с ними. Как углядят – сразу тихо сюда, чтобы мы с Рогом и Вышатой подошли. Да, – обернулся к Тикка, – и ты с нами. Ах, кабы они дозоры на челнах меняли! Так ведь нет, тропка натоптана. На тропке сядем мы с Рогом пока, прикроем вас, если что. Не спать! По местам! Все коротко кивнули и безшумно исчезли в зарослях. И тут же с реки послышался осторожный плеск. Это к чудинам пришла смена. Тихонько переговорив, сменные поменялись местами со смененными, и те так же осторожно поплыли вверх по реке. Радивой тихо подкрался к своим.

– Углядел? – спросил Николу.

– Углядеть-то углядел, но бить их надо на раз, чтобы никто сполох не поднял. Как бы их так поднять, чтобы видно их было хорошо?

– Сейчас подымем. Тикка, за мной.

Отойдя на безопасное расстояние, Радивой прошептал: – Так надо, понял? – и врезал парню в скулу, заодно разбив нос, затем порвал на нем рубаху и отобрал все оружие, оставив копье и нож.

– Теперь тихо, но не шибко иди к дозору, окликнешь их. Скажешь, что один с того бою живой вышел и идешь за подмогой насады перегнать. Добро будет, если они тебя не признают. Тогда спросишь, нет ли тут еще кого из них. Пусть позовут тех из-за реки, чтобы опознали тебя. Как они встанут…понял?

– Да, вождь. Я сделаю.

– Давай.

Тикко тронулся к реке, а Радивой, перекрестившись, кивнул Рогу и Вышате, чтобы шли следом.

Задумка удалась: – Тикко окликнул дозор, что-то высказал им на чудском, те ответили изумленно, но он заговорил снова, и дозорные радостно оживились. Потом один поднялся и махнул рукой. На том берегу из кустов поднялись три фигуры и подошли к самой воде. В ту же секунду стрела и два болта отбросили их назад, а в дозоре на этом берегу двое получили ножи в спины, третьего успел стрелой снять Никола. Всё. Тишина. Только тихо журчит вода. Рог и Рас прыгнули в челн и стремительно ринулись к тому берегу, выскочили на сушу и ножами перерезали убитым глотки. Затем так же быстро вернулись назад, волоча на привязи еще один челн.

– Ну вот, прошептал Радивой, – самое простое сделали. Теперь побежим челнами на остров, полон отбивать. В одном челне аз, грешный, Вышата, Мал, Тикка. В другом Никола, Рог, Рас. Оба самострела к бою. Мы пойдем на берег, а вам стеречь челны и прикрыть нас стрелами, когда будем уходить к челнам. С Богом!

Радивой, Никола и Вышата широко истово перекрестились, и челны как можно тише тронулись к острову. Проплыв с десяток стрелищ, воины увидели зарево над деревьями.

– Большие костры жгут, шаманы колдовать будут, – робко прошептал Тикко.

Радивой так на него взглянул, что весин сразу понял: – не духов надо бояться, а вот этого страшного человека.

Вскоре на воде показалось подсвеченное огнями костров темное пятно острова. По рассказам Тикко остров не широк, но длинный. Однако, плыть вдоль островного берега опасно, могут заметить. Поэтому челны пристали, Радивой с товарищами выскочили на берег и сразу упали в траву, откатившись в сторону. Полежали, прислушиваясь и оглядываясь. Людей пока видно не было, только видны были высокие, как стога сена, шалаши. Прячась за ними, Радивой, Тикко и Вышата двинулись вперед, Мал – следом, чуть отстав. Так они прошли целую улицу из шалашей, когда впереди вдруг зарокотало. Это три чудских шамана сразу ударили в бубны, кружась у костров, вокруг которых столпилось много, не меньше сотни чудских воинов с оружием. Воины притоптывали в такт бубнам, их лица в свете костров казалось превращаются в какие-то свирепые маски. Вот один шаман что-то громко выкрикнул, и четверо воинов с факелами бросились в сторону шалашей.