– Вот и ладно! До острова сколь ходу?

– Половина дня и чуть-чуть ночи.

– Тебя как звать?

– Тикка, я весин.

– Ну и что выбрал, весин Тикка?

– С вами идти, вам помогать. Вождь здешней чуди нас не пожалел, кинул сюда под мечи да стрелы. Ему в уши дует суомский вождь Тармо, который все время советуется с черным шаманом, ездящим на лосе. Тикко передумал умирать. Надо домой.

– Ну гляди, ежели что – тебя убить у нас всяко время будет.

– Нет, нет, Тикко не предаст. Верните мне оружие, я вам помогать буду.

– Поклянись.

Тикко встал и очень важно произнес клятву на веском языке. Волосовичи кивнули: – правильная клятва. Его духи услышали.

– Возьми свое оружие…или какое найдешь.

– Дядя, он ведь не свое возьмет, а какое получше.

– Вестимо! Пусть сразу поймет, что служить нам ему выгодно. Только глядите, чтобы оружия русичей не взял.

– А если возьмет?

– А в морду?

– Добро, дядя.

Тикко и правда использовал открывшуюся возможность по полной: – сунул за пояс два топорика, подвесил два ножа, за спину закинул щит, а в руке держал железную рогатину.

– Некрас, глянь, ничего вашего чудин не прихватил?

– Нет, я приглядел, а то знаю я их, глаза завидущи, а руки загребущи.

– Добро. Робяты, все лишнее – в насад. Вышата, останешься здесь со своими, обережники – вот и оберегайте хозяйское добро.

– Пошто безчестишь, Радивой? В деле ты меня не видал, так что не суди раньше времени. Я с вами пойду, а Некрас за меня тут останется. Мыслю, когда ваши подойдут, ему способнее с князем баять, он толковее меня все обскажет.

– Некрас, он правда неплох в сече и в скрадывании?

– Хорош, только горяч.

– Добро, Вышата. Но набольший – я. Внял? А я, ежели увижу, что ты можешь делу навредить, сам тебя убью. Я все равно лучше тебя.

– Добро, дядя. Ты набольший.

– Вы луками владеете? – спросил Радивой братьев.

– Как охотники. Стрелять, как Никола стрелял, не сможем.

Услышав такое, Никола аж надулся от спеси, чем вызвал смех волосичей.

–Добро. Возьмите чудские луки и соберите стрелы. Ждите тута наших, князя с дружиной. Князю скажете заветное слово, – нагнувшись, Радивой шепнул на ухо Некрасу.

– Первой, наверно, идет ладейка с галатами. Видали такую?

– Видали и ладейки, и самих галатов, с чудинами не спутаем.

– Ну вот и ладно. Оставайтесь с Богом, мы пошли

– И вам помогай Бог.

Карбас, набирая скорость, двинулся вниз по течению, гребцов хватало, менялись на веслах часто. К сумеркам прошли немало, и Тикка объявил, что устье Кены рядом, а остров близко. Надо хорониться от дозоров. В низком месте причалили к берегу, вытянули карбас на берег и пешком, осторожно двинулись на полночь, к устью. Впереди крался Тикка, за ним след в след – Рог и Мал, Никола, Вышата и Рас. Замыкал Радивой. Тикка то и дело останавливался и вслушивался, потом снова начинал движение. Так прошли версты три, когда за кустами блеснула вода. И вот она – Кена-река, не широка, да и не узка. Тут же Тикка дал команду замереть и, обернувшись, поманил Радивоя. Тот подошел. Тикка указал ему вперед и вниз. Там наполовину скрыв малый челн в прибрежных кустах, таился дозор чудинов – трое воинов. Двое молодых и один постарше и поопытнее. Молодые пялились на реку и другой берег, вертели головами, а он неподвижно дремал с закрытыми глазами и наверняка слышал даже, как рыба туда-сюда снует.

Тикко и Радивой отползли назад, поманив за собой остальных, все уселись в кружок.

– Плохо, – начал Радивой, – этот дозор смотрит за тем берегом, а на том берегу так же смотрят за этим. Кабы только этот дозор – управились бы, а тот нам не достать. Кто что мыслит?

– Давай я реку переплыву и тот дозор на нож возьму? – предложил Вышата, – я справлюсь, я хорошо умею ножики кидать.