Когда невеста отпрянула от родителей, в импровизированную арку вошел жених. Толпа снова загудела и зааплодировала. Жениха похлопывали по плечам, жали руку и выкрикивали одобряющие слова. Подойдя к невесте, он встал на одно колено и нежно поцеловал ей руку.

Постепенно теряя интерес, я заерзал у отца на шее, высматривая в толпе своих друзей.

– Элан, смотри внимательно! – Одернула меня мама взволнованным голосом и потрепала по ноге. – Монахи выходят.

Три монаха в длинных белых балахонах, полностью скрывающих их тела, неторопливо вышли из-за «плит жизни» и направились к молодоженам. Толпа затихла, люди расступались перед ними и опускали головы в приветственном поклоне. В руках монаха, который шел первым, я увидел прозрачный треугольник на небольшой подставке, привязанной к запястьям веревками.

Дойдя до молодоженов, монахи выстроились перед ними в линию лицом к толпе. Тот, что с треугольником, встал в центр, двое других остановились слева и справа от него. Они зажмурились и забубнили, временами открывая глаза и поднимая их к небу.

– Что они делают? – Спросил я у мамы, съехав немного с папиного плеча, и тут же заработал неодобрительное шиканье от окружающих.

– Просят благословить союз. – Прошептала мама. – Если боги одобрят его, то мы увидим… – она замерла на полуслове. – Лучше смотри сам, сейчас начнется.

– А если нет? – Едва слышно выдохнул я, уставившись на монахов.

– Тогда свадьба отменится. – Торопливо ответила она и снова потеребила меня за ногу, призывая не отвлекаться.

Тем временем центральный монах поднял руки с треугольником и закричал слова молитвы. Двое других встали на колени и, опустив головы, безмолвно шевелили губами. Я глянул на жениха и невесту. Они стояли, вцепившись друг в друга, не отрывая глаз от треугольника. Туда же смотрели и все остальные. Внезапно, люди, которых я принял за родителей невесты, подтолкнули жениха, и он, как будто опомнившись, потянул избранницу за собой. Они преклонились перед монахами и воздели руки.

Несколько секунд ничего не происходило, а потом случилось чудо. Треугольник превратился в магический фейерверк из разноцветных лучей света, которые танцевали по всей поляне, словно живые существа. Яркие цвета, легко смешивались и перетекали друг в друга. Красный, оранжевый, желтый, зеленый, голубой, синий, фиолетовый… Все эти оттенки, словно ожили и играли друг с другом. Вместе со всеми остальными людьми я в изумлении наблюдал за этим волшебным зрелищем.

Родители молодоженов первыми вышли из оцепенения. Они подбежали к детям, крепко обняли и радостно поздравляли их, целуя в лоб то одного, то другого. Монах опустил треугольник, магический фейерверк тут же затих, а толпа взорвалась аплодисментами и криками.

– Благословили, Элан! Ты видел это?! – Кричала мама и хлопала в ладоши, прыгая на месте от восторга. Папа подо мной пританцовывал и свистел, не скрывая эмоций.

Что было дальше, я не увидел, так как папа снял меня с плеч и отправил играть с другими детьми. Мы бегали между столами, задорно хохотали, баловались, обсуждая произошедшее, и всячески веселились. Во время одной из небольших передышек Бруно, старший из нас, рассказал, что собирается пойти смотреть наказание. Я не знал, кого и за что будут наказывать, но Бруно так увлеченно про это говорил, что мне тоже захотелось сходить поглазеть.

Я давно слышал про это традиционное мероприятие, которое проводят на свадьбе богатых людей. Своеобразный вид развлечения. Преступников выстраивали на эшафоте, и люди, пострадавшие от их действий, могли выстрелить в них из лука. На каждого преступника полагалось не более трех стрел. Однако меня мучал вопрос: