Скрип, щелчок, и дверь закрылась. Только осталась дымиться на ступенях черная трубка.

Элли сглотнула. А ведь кроме мускульной силы эта тварь еще и магией обладает. Чтоб ее демоны сожрали! А если ловушка не выдержит? Он же одной рукой Элли прихлопнет.

Остается надеяться, что в лесной глуши плечи растут, а вот мозги запаздывают.

Пока не стемнело, Элли выбрала место для ловушки: тропинку, которая вела от хижины в глубину леса. Судя по обилию следов, ею пользовались очень часто.

А вот с дорожкой к озеру Элли просто подфартило — туда тварь ходила редко. Зелье помогало определить “нахоженность”. Тут было куда проще — другое зверье хижину сатира огибало по дуге, признавая за ним хозяина.

Элли осмотрела место для капкана. Удачное. Вроде бы.

В лесном сумраке, на границе проникающего под елки солнечного света, начиналось сплетение корней, заставляющее переступать ногами. В паре мест следы сатира часто накладывались один на другой. Свежий на тот, что побледнее.

Лучше и не придумаешь. Рогатый точно не ожидает гадостей на своей территории, а значит, и под ноги смотреть не станет. Шагнет, попадет копытом в магический капкан. Ну а потом все просто — отпилить рога и деру!

Элли насторожила капкан как раз за большим корнем, где отпечатки наслаивались друг на друга.

Капкан был непростым, с секретом. Браконьер, ставя его в игре на кон, божился, что “его малыш” удержит даже единорога, но при этом не сломает животине ногу и не попортит ценную шкуру.

Зубья, мол, у него заговоренные мастерски — держат мертво, но кость не крошат. И с места не дают сдвинуться. Ценная штука, одним словом.

Если бы Элли ловила крупного зверя — обошлась бы только капканом. Но сатир, судя по всему, был магической тварью разумной и сильной. Кто его знает, может, он и капкан разжать сумеет? Предосторожности не помешают.

Поэтому рядом с первой ловушкой размещалась вторая: над тропинкой на едва заметных, но очень крепких нитях свернулась неприметным комочком ловчая сеть. Предмет был не слишком законный, скорее даже запрещенный, но полезный. В отличие от капкана, заговоренного магически, сеть просто была сплетена из русалочьих волос. А русалки, как всем известно, то, что к ним попадает, просто так не выпустят.

Элли в последний момент вспомнила о том, что у сторожа в Академии есть такая полезная штука, и завернула на минуточку к нему в комнату.

Пользуясь, понятное дело, отлучкой хозяина.

Ну и эльфийская веревка была у Элли под рукой. Чтоб рога было сподручней отпиливать.

План был прост. Сатир наступает на капкан. Тот срабатывает. Сверху падает сеть, мгновенно спутывая рогатого по рукам и ногам.

Дальше у Элли будет около получаса спокойного времени, чтобы отпилить рога (наверно, стоит взять все целиком, деньги-то не лишние!) и уйти.

Капкан и сеть она, так уж и быть, бросит тут — дураков нет разъяренного обезроженного сатира из ловушки выпускать. Он же сильный как лось, вон какие мускулы.

Ох, дорогие, заразы. Жалко. Хотя если треснуть тварь по башке чем потяжелее… Или напустить на него сонное заклятье — помощнее, то, может, получится и капкан с сетью забрать.

Элли вздохнула, прикидывая, какая мощность волшбы потребуется, чтобы вырубить тварь. Потому что прав был все-таки Солар — она была почти боевой маг.

6. 6

На лес опустились туманные вечерние сумерки. В хижине сатира зажегся огонь. Из трубы повалил пахнущий печеным мясом дым.

Элли сначала хотела подойти поближе и глянуть в окошко, но вовремя передумала. Около хижины густая короткая трава — следы останутся, опасно. Лучше она тут посидит, подремлет. Сатир — крупный парень, всяко беззвучно не ходит.