А Белка вообще ещё несовершеннолетняя. Несмотря на то что взросление демонов ничем не отличается от взросления остальных рас, свою пару они чувствуют только достигнув пятидесятилетнего возраста. Вот такая вселенская несправедливость. Исключения – полукровки. У них всё несколько сложнее: недостаточно простого визуального контакта, как чистокровным демонам, чтобы понять, кто предначертан судьбой.

Во всех мирах совершеннолетие у представителей высших рас приравнено к возрасту, когда они способны почувствовать пару. Белладонне повезло, что у неё не только ипостась, но и сильный ведьминский дар, передавшийся от мамы и бабушки. Она воспользовалась лазейкой в законе о полукровках и добилась разрешения жить самостоятельно в Первом мире. Правда, няньку младшей принцессе всё же навязали.

Напротив Руара за столом сидел мой племянник Гордей вместе с супругой Александрой. Видимо, сбежавшая принцесса всё ещё дулась на отца за брачный договор, а потому и отсела от императора как можно дальше и даже не смотрела в его сторону.

Счастливая Марго пристроилась между своими любимыми мужчинами: сыном и его отцом – Абелардом фон Кригером. Точнее, Абелардом фон Альтесблатом, наследным принцем Третьего мира. Я искренне радовалась за подругу, буквально светившуюся от счастья.

Быть может, ритуал, что мы провели в клубе в её день рождения, всё-таки сработал? Если он свёл Марго с её идеальной парой, тогда должен бы и нас с Белкой и Агнией тоже?

У Агнии не спросить, пока она не очнётся, а в том, что это скоро случится, я не сомневалась. Белка… Тут сложнее. Напряжение, что висело над парочкой демонов, можно было руками пощупать. А уж как они друг другу нервы трепали последние две недели! Я даже позавидовала мастерству подруги и выдержке Эрртруара. Или поубивают друг друга, или... Загадывать не буду.

Проскочившая мысль, что я в тот день встретила Сержа Зимина, а потом Маира Балаева, застала врасплох. Учитывая мою симпатию к обоим, это что получается, заклинание и мне притянуло идеальную пару? Тогда кого из двух?

– Осторожнее, Оленька! – забеспокоилась императрица, когда я, запнувшись, чуть не упала, вовремя ухватившись за спинку её стула. – Всё в порядке?

– Да, – поспешила я заверить Рене, оставляя додумать эту мысль на потом. – Просто полы скользкие.

– Правда, скользкие, – поддакнул Борщ, устроившийся по левую руку от императора. – Я пока дошёл, лапы дважды разъезжались!

Я не знала, умеет ли фамильяр читать мысли, но его ехидная морда и прищуренный взгляд янтарных глаз вызвали определённые сомнения на этот счёт.

– Что же заставило вас задержаться, мисс Шварц? – ядовито поинтересовался император.

– Вы действительно хотите испортить себе сюрприз, ваше величество? – я даже не посмотрела на Тедерика, отвлёкшись на Рене, которая принялась подкладывать мне на тарелку закуски.

– А что, будут ещё сюрпризы, помимо вашего письма, после которого в темнице оказались пять уважаемых архимагов?

– Шесть.

– Уже семь, – поправил меня Эрртруар, отпивая из бокала бордовую жидкость.

Жестом подозвав слугу, я шепнула парнишке, чтобы мне налили то же самое, что пьёт герцог. Коллекционное вино почти пятисотлетней выдержки из личных запасов правителя оказалось восхитительным. Император, косясь на довольную тёмную ведьму нервно подрагивающим глазом, с остервенением кромсал кусок мяса на своей тарелке.

– Среди них были те, кто занимал свои посты ещё при моём отце, – сквозь зубы процедил он.

– Не переживайте, ваше величество, – попытался утешить правителя Абелард. – Иногда весьма полезно дать дорогу молодым, правда, Александра?