Когда Кант был тринадцатилетним школьником, он потерял мать. В 1737 году ее внезапно оборвала ревматическая лихорадка, подхваченная во время посещения больного друга. Ее муж пережил ее всего на девять лет. Это не могло быть очень уютным домом.2

Дочери должны были отправиться в мир, чтобы служить: Канту пришлось, как мог, добывать средства к существованию в школе и университете. Смерть отца, наступившая после паралича за восемнадцать месяцев до этого, была записана Кантом в семейной Библии следующим образом: «24 марта 1746 года мой дорогой отец был отозван благословенной смертью. Пусть Бог, не доставивший ему большого удовольствия в этой жизни, дарует ему за это радость вечную!»

Но вернемся. В 1740 году, в возрасте шестнадцати с половиной лет, Кант поступил в Кенигсбергский университет – в тот самый год, когда его великий современник и государь Фридрих II вступил в качестве короля Пруссии в борьбу против Австрийского дома, против суеверий, нетерпимости, невежества и мелочности. Возможно, Кант был зрителем факельного шествия студентов в июле, чтобы похвалить Фридриха за оказанную честь. Невозможно сказать, какую именно цель преследовал Кант, поступая в университет. Хотя по правилам каждый студент должен был записаться либо на юридический, либо на медицинский, либо на теологический факультет, он не записался ни на один из этих трех. Ходили истории о том, что студент Кант пытался проповедовать в сельских церквях; но сам Кант, очевидно, отрицал это обвинение, а свидетельство одного из его современников склоняет к тому, чтобы сделать легенду апокрифической Кант, говорит Гейльсберг (который вместе с Видмером был одним из его самых близких друзей в университете), никогда не был исповедуемым студентом теологии. Три спутника, как он объясняет, из похвального любопытства посетили одну из публичных лекций профессора Шульца (того самого Шульца, о котором уже упоминалось) и показали себя настолько искусными в экзаменах, что профессор вызвал их, чтобы расспросить о целях их жизни.

Кант, к нашему удивлению, выразил намерение стать врачом. Как бы мы ни относились к деталям этого рассказа, он свидетельствует о том, что Кант еще не начал ощущать необходимость или силу определенного призвания.

Во всяком случае, его обучение в колледже с 1740 по 1746 год охватывало весь факультет искусств и наук, или, как называют его немцы, философии. В области математики и физики он многому научился у двух человек – Теске и Кнутцена, особенно у последнего. Мартин Кнутцен, экстраординарный профессор логики и метафизики, был человеком, которому только местные препятствия помешали приобрести широкую известность. Будучи всего на одиннадцать лет старше своего ученика Канта, он получил профессорское звание в возрасте двадцати одного года. Чрезмерная преданность своей должности (он читал лекции по четыре часа, а иногда и больше, каждый день по философии и математике) измотала его, и он умер в 1751 году, в возрасте тридцати семи лет. Кнутцен, как и Шульц, был последователем Вольфа в философии и пиетиста Шпенера в религии; но, в отличие от Шульца, он был человеком кабинета и лекционного зала, не церковником и не церковным политиком. Его главный интерес лежал в области философии; его главный литературный труд, «Система причинности», опубликованный в 1735 году, касался вопроса, который в то время вызывал много споров между старшей школой философов, продолжавших догмы школяров, и младшей школой, черпавшей свои идеи у Декарта и Лейбница. Какие философские идеи Кнутцен передал Канту, мы не можем сказать; но мы знаем, что в целом это были современные, несколько смешанные и умеренные, теории метафизического характера, распространенные по всей Германии. Но нам известна услуга, которую он оказал и которая имела большее влияние на открытие и формирование ума Канта, чем любое формальное обучение абстрактной философии. Он одолжил молодому студенту труды Ньютона, а когда увидел, что их оценили, позволил ему пользоваться своей обширной библиотекой. Тем самым были достигнуты две цели. Во-первых, Кант приобрел тот аппетит к книгам, который так его характеризует. Другая – знакомство с методами естественного познания, экспериментальной философией. У Ньютона он научился пользоваться пращой, которая должна была сразить или хотя бы оглушить Голиафа необоснованной и некритичной метафизики.