В семнадцатом веке Польша, похоже, предоставила шотландской эмиграции ту же возможность, которую сейчас ищут в Америке. В тот период в Данциге существовала значительная шотландская колония. В 1624 году (30 августа) Патрик Гордон, своего рода шотландский консул или агент, доводит до сведения Якова I беспорядочное состояние иммигрантов; несколько шотландских купцов в том же месте жалуются на «непомерное количество молодых парней и служанок, неспособных ни к какой службе, перевозимых сюда ежегодно, но особенно этим летом». Данцигцы пригрозили изгнать своих беспорядочных колонистов, а старый историк города называет Олд-Шотландию (Альт-Шотландия – название южного пригорода Данцига) настоящим «scathe or scaud» для этого места (как Schad-land). Другой Патрик Гордон, ставший впоследствии русским генералом, высадился в Данциге примерно тридцать лет спустя в поисках своей судьбы и обнаружил, что его соотечественников много не только там, но и в Браунсберге, Позене и вообще в Польше. Шотландский путешественник того времени Уильям Литгоу так отзывается о Польше: «Для благоприятности я скорее могу назвать ее матерью и кормилицей для шотландской молодежи и мальчиков, чем подходящей дамой для своего собственного рождения, одевающей, кормящей и обогащающей их жиром своих лучших вещей, помимо тридцати тысяч шотландских семей, которые живут в ее недрах». Другой писатель выражается менее благоприятно, рассказывая о том, как Шотландия, по причине своей многочисленности, будучи вынуждена распускать себя (подобно болезненным пчелам), каждый год посылала рои, из которых великое множество преследовало поляков с самым крайним видом изнурительного труда (если не умирало под бременем), собирая несколько крошек». В ту же эпоху шотландские купцы в значительной степени обосновались в Швеции. А если перейти от торговли к наемной войне, то в армейских списках Густава Адольфа можно найти более семидесяти шотландских имен, начиная с полковника и выше.

Отец Канта, как и его дед, по профессии был ремесленником (резчиком ремней и ремешков, отличным от шорников) и работал на себя в небольшом доме на Саддлер-стрит или рядом с ней в Переднем предместье. В 1715 году он женился на Анне Регине Рейтер, дочери другого ремесленника в городе; от этого союза родилось девять детей, из которых, однако, только пятеро пережили младенчество. Из них Иммануил, родившийся в 1724 году, был вторым. У него было три сестры, одна старше его, умершая незамужней, и две младшие. Последние скромно вышли замуж в Кенигсберге: одна из них, оставшаяся вдовой вскоре после замужества, в последние месяцы жизни стала кормилицей и сиделкой своего старшего брата. У Иммануила был также младший брат, на одиннадцать лет младше его. Мы слышали, что этот брат (Иоганн Генрих) посещал лекции Иммануила в университете, и что иногда их видели обменивающимися парой слов после лекции. После завершения университетской карьеры младший брат провел следующие годы в качестве воспитателя в различных семьях Корнланда, а умер в 1800 году в качестве сельского пастора в Рахдене. Иммануил Кант родился 22 апреля (этот день в восточно-прусском календаре считается днем Эмануила), в пять часов утра в субботу, и на следующий день был крещен. О его родителях можно рассказать немногое. «Никогда, ни разу, мне не приходилось слышать, чтобы мои родители произнесли неприличное слово или совершили недостойный поступок», – свидетельствовал сын в последующие годы. «Ни одно недоразумение не нарушало гармонии в доме» Он вспоминал, как, когда его отцу приходилось упоминать о торговых спорах между гильдиями шорников и ремесленников, его слова дышали лишь терпением и справедливостью. Честность, правда и мир в доме были характерны для этого дома. О своей матери, в частности, Кант всегда говорил с благоговейной нежностью. Она, по-видимому, была достаточно образованна; она с удовольствием брала своего сына, своего Манелктена (маленького Мануэля), в деревню, учила его названиям и свойствам растений, объясняла, что она понимает в тайнах неба и звезд. Прежде всего, она была глубоко религиозной женщиной. В ее доме были определенные часы для молитвы. Как и многие другие, богатые и бедные, в Германии в этот период, она была подхвачена течением религиозного возрождения, которое, как и все подобные движения, имело как много плохого, так и много хорошего. Его хорошая сторона заключалась в том, что оно стремилось быть жизненной религией, а не просто системой догм: оно пыталось воплотить в жизнь то, что нынешняя ортодоксия признавала на словах и в форме. Ее злая сторона заключалась в том, что она придавала преувеличенное значение определенным предписанным отношениям и чувствам к Богу и тем самым порождала болезненную, чрезмерно чувствительную и даже фанатичную привычку ума. Как протест религиозного чувства против церковного индифферентизма, оно заслуженно завоевало приверженцев по всей стране; и, возможно, то обстоятельство, что Фридрих Вильгельм I решительно симпатизировал его строгой морали и искренней вере, не могло не увеличить число его приверженцев.