Об этой связи с семьей Хийльсен, которая, как говорят, длилась полтора года, нам также известно очень мало. Один из учеников Хийльсенов впоследствии жил у Канта*, когда тот достиг совершеннолетия и поступил в колледж; и, возможно, небезынтересно будет добавить, что Хийльсены были одними из первых прусских землевладельцев, заслуживших похвалу освобождением своих крестьян. В-третьих, говорят, что Кант был воспитателем в семье графа Кейзерлинга в Раутенбурге, поместье близ Тильзита. Но это утверждение нельзя принимать буквально. У графа Кейзерлинга не было детей, и кажется вероятным, что учениками Канта были два сына второй жены графа, Графин фон Трухзесс Вальдбург, от ее первого мужа. Именно родственникам этой дамы первоначально принадлежали имения Раутенбурга, и у них они были куплены ее первым мужем, который умер в 1761 году. Если Кант и был в 1752 году воспитателем ее двух сыновей, то, должно быть, в то время, когда она еще была женой графа Иоганна Гебхарда. Эта дама, впоследствии Графин фон Кейзерлинг, когда ее второй муж после 1772 года ушел с дипломатической службы в Польше, поселилась вместе с ним в Кенигс-берге. Ее дом, роскошно и эстетично обставленный, стал курортом лучшего общества города, который посещали не только богатые и знатные, но и интеллектуальная аристократия провинции – такие люди, как Кант, Гиппель, Гаманн. Граф умер в 1787 году, а его жена последовала за ним в могилу четыре года спустя. Оба они обладали выдающимися талантами и культурой. Графин, в частности, сочетала тонкий социальный такт, умевший уважать достоинства и интеллект, со значительным вкусом и мастерством как в искусстве, так и в литературе. Но как бы ни относиться к этим годам деревенской жизни и работы, о которых Кант в зрелом возрасте вспоминал как о приятном воспоминании, достаточным доказательством того, что он не пренебрегал своими занятиями, служат его опубликованные работы? Его первая книга, хотя на титульном листе стоит 1746 год, вышла в 1749 году. Расходы на печать взял на себя в основном его дядя Рихтер. В этих «Мыслях об истинной оценке живых сил» рассматривался вопрос механической теории, волновавший Лейбница и последователей Декарта, – вопрос о законе или формуле движения Две короткие статьи по вопросам космической спекуляции появились в кенигсбергском периодическом издании в 1754 году. Но его первое важное сочинение – «Общая естественная история и теория небес» – было напечатано в 1755 году. Оно содержало наводящую на размышления гипотезу о происхождении и устройстве Вселенной и указывало на новое решение проблем естественной теологии. Но ее ждала несчастливая судьба. Фридрих Великий, которому она была посвящена, так и не увидел ее. Издатель, через которого она должна была выйти, потерпел неудачу, и экземпляры книги так и не попали на Лейпцигскую ярмарку. Напечатанная, она вряд ли была в подлинном смысле слова издана.

В равной степени на тему, взятую из физической науки, он написал диссертацию «De igne», которая привела его к получению степени доктора философии (англ. Master of Arts) 12 июня 1755 года. В том же году в Михайлов день он «хабилитировал» или квалифицировал себя как приват-доцента своим «Новым изложением первых принципов метафизического знания» («Principiorum primorum cognitionis metaphysicae nova dilucidatio»). И с зимней сессии (семестра) 1755 года он начал свою карьеру лицензированного, но не получающего жалованья лектора в Кенигсберге, карьеру, в которой ему пришлось задержаться на пятнадцать лет. К этому привели неизбежные обстоятельства, а не желание оставить Канта на холоде. В 1756 году он подал заявление на экстраординарную кафедру философии, которая оставалась вакантной после смерти его учителя Кнутцена: но, к сожалению, берлинское правительство, предчувствуя объединенное австро-русско-польское нападение, решило экономить, сократив бюджет на образование до самых низких пределов. Два года спустя, в 1758 году, когда освободилось место ординарного профессора логики и метафизики, Кант стал кандидатом на эту должность. Русский губернатор (это было во время русской оккупации) назначил на эту должность кандидата от факультета, другого приват-доцента) по фамилии Бак, старшего по положению перед Кантом. В 1764 году, после восстановления мира, правительственный совет в Кенигсберге получил депешу из министерства Фредерика, в которой спрашивалось, будет ли некий магистр Кант, уже известный своими учеными трудами в мире литературы, в отношении его знакомства с немецкой и латинской поэзией подходящим лицом для занятия профессорской кафедры поэзии, которая оставалась незаполненной с 1762 года. Кант, которому, вероятно, не нужно было напоминать о горацианской максиме «видеть то, что плечи отказываются нести», не стал выдвигать свою кандидатуру на этот пост; и первым результатом милостивого отношения к нему правительства стало его назначение в феврале 1766 года на должность подбиблиотекаря в библиотеке Шлосса с ежегодным жалованием в шестьдесят два талера (около 10 фунтов стерлингов). Таким образом, в возрасте сорока двух лет он получил свою первую официальную должность, да еще и с таким доходом. Почти в тот же день он взял на себя руководство частной коллекцией естественной истории и этнографии одного богатого купца, но вскоре оставил эту должность, так как вскоре после этого отказался от библиотечного дела, сочтя обязанности шоумена и цицерона не более чем неблагодарной тратой времени. Эти годы, которые он провел в качестве приват-доцента с 1755 по 1770 год, должны были стать для Канта нелегкой работой. Не имея личных средств, на которые можно было бы опереться, он был вынужден смотреть фортуне в лицо и надеяться только на себя. С самого начала жизни он взял за правило ничем не быть обязанным никому; чтобы, как он говорил, никогда не вздрагивать при стуке в дверь, не боясь, что это зов дуньи. Его одинокое пальто стало настолько изношенным, что некоторые богатые друзья сочли необходимым предложить ему в сдержанной манере деньги на покупку новой одежды Кант, в своем глубоком чувстве независимости, отказался от этого подарка. Он отложил резервную сумму в двадцать фридрихов, чтобы использовать ее только в случае болезни. В этот период и даже позже он жил в разных квартирах, вынужденный, как и другие ученые души, покидать кварталы, где невыносимые шумы действовали ему на нервы. Один из его биографов упоминает пять домов в качестве его сменяющих друг друга, прежде чем он, наконец, в 1783 году поселился в доме на Принцессин-штрассе, который он занимал до самой смерти. Один из них находился на Магистер-гассе, недалеко от реки, и из него его выгнали шумные лодочники. Несколько лет после 1766 года он жил у книготорговца Кантора, который сильно страдал от кричащего петуха. В справочнике Кенигсберга за 1770 год сообщается, что magister legens и subbibliofhecarius герр Иммануил Кант жил вместе с бухфюрером Й. Кантером в Lbbenicht dhnweit der krummen Grube.