А, может, оно и к лучшему? Заодно в Академию загляну, пусть и с чёрного хода. Вот и выясним, стоила Москва мессы. Правда, и риск немаленький, проблему невозвращенцев никто не отменял. Как там? «Нам не нужны трупы на скамейках». А, ладно. Где наша не пропадала…

Решено, сегодня же. Но перед серьёзной работой мозгам нужен отдых. Координатору звонить придётся, отпрашиваться.

– Да, слушаю.

– Семён Петрович, привет! Константинов это. .

– Утро доброе, Палыч.

– Доброе, да не особо. Что-то поплохело мне, командир, нездоровится. Хочу сегодня сачкануть, не возражаешь?

– Это как же? Фуршет лишь намечается – а тебе уже плохо? Ты что, и вечером не появишься?

– Ох, не хотелось бы.

– Как знаешь. Давай, выздоравливай.

– Добрая ты душа, Петрович.

Завёл будильник на одиннадцать и упал досыпать.

– Почему с оркестром?

– Ваше Величество, ситуация сложная. Сначала намечались торжества. Потом – аресты. Потом решили совместить.

К/ф «Тот самый Мюнхгаузен»

До Лубянки я доехал на метро. Вот и знакомый скверик, прежняя скамейка. Можно начинать – я присел. Стоп, а часы? Ну да, вечером заводил. Но тут случай особый, лучше перебдеть, чем недобдеть. Закрутил головку своего «Полёта» до упора.

Теперь нужно освежить в памяти правила ментальной чистки. Хотя тренинги Академии буквально впечатались в память – так виртуозно проводил их инструктор.

В первую встречу, как только он вошёл – высокий, по-военному подтянутый, – словно волна прокатилась по залу.

– Лучший чистильщик Академии, – прошелестел за моей спиной женский шёпот.

Говорил инструктор отчётливо и неторопливо.

– Нам не нужны трупы на скамейках. Вы можете вернуться без добычи. Допустимо потерять трофей в дороге. Но возвратиться вы должны обязательно. Помните: главнейшее правило – третье. Оно стоит двух первых, вместе взятых.

– Итак, правило первое, – продолжал он. – Максимальная свобода. Не зацикливайтесь на логических схемах, дайте волю чувствам. Если душа, как утверждает религия, существует, она обретается, как доказывает наука, в правом полушарии головного мозга.

– Правило второе: подъём используйте для решения попутной задачи. Не разбрасывайтесь, выбирайте единственную – но важнейшую.

– Правило третье – и последнее. Всегда возвращайтесь. Повторяю, – он понижал голос. – Возвращайтесь. Вы должны думать не только о себе. Держите в сердце Академию. Не забывайте: много смертей при хороших прижизненных показателях – это всегда вызывает подозрения. Ещё раз: нам не нужны трупы на скамейках. Вопросы? Вопросов нет.

Дальше начиналось главное – практические занятия.

Итак, с правилами ясно. Теперь очерёдность. Три стадии ментальной чистки. Стадия первая – погружение за сокрытой от сознания информацией, или чистилище. Стадия вторая – подъём из виртуала в реал, или эскалатор. Стадия третья – актуализация, или расшифровка добытого. Смогу ли?

Главная проблема – в стакане. Гранёный стакан. С водкой. Причём не мой, а Белого. И попутно хорошо бы решить другую загадку – вторую производную.

Всё? Всё. Пора.

Что там часики мои? Пока идут, как положено. Маленькая стрелка замерла на цифре «12», большая неумолимо к ней подбирается. Пожалуй, всё случится в полдень. Как говорят военные, в двенадцать ноль-ноль.

Что-то происходило на площади, похоже, её начали блокировать. Нагнали целую кучу гаишников да спецназовцев. И роту бойцов, все в бронежилетах, касках и с автоматами. И с ранцами за спиной. Интересно, что там внутри?

Картина как на ладони. Вчера не заметил – а скверик-то, выходит, приподнят над площадью, и промеж ними – лестница, конца-края не видать. Как же я это раньше не разглядел?