— Не смей больше так делать, бестолковая женщина, – с угрозой прошипел он.

— О, раз так, то чего тебе с меня? – ухватилась я за его гнев. — Я предлагала разорвать связь – давай-ка, ну же?

— Ты-ы-ы! — задохнулся в гневе Йохан. А я встала, уперев руки в бока и ждала, что он сейчас разорвёт, наконец, наш договор. Но… — Отказываюсь! Ты… ты без меня пропадёшь!

Нет, вы это слышали? Я. Без него. Пропаду?

— Неужели? – я даже гневаться перестала. До чего смешной! И тут же вспомнила, как он при том возгласе глашатая забрался мне под платье.

— Да, я не должен был кусаться, – меня не обманул его раскаивающийся вид, тут же сменившийся напускной важностью. — Что мне еще оставалось? Ты оборвала нашу связь! Я пытался тебя предупредить, чтобы ты держалась подальше от моего дяди!

— Ох, а я то думала! – развела руками, но потом ткнула в его сторону пальцем. Повторяемся. — Зубы мне не заговаривай, Йохан Ван дер Караман, — проговорила тоном, словно мне нос заложило. Моего ужа перекосило от моей интонации. — Ну-ка, рассказывай всё, как есть. Чем это тебе твой дядя не угодил?

— Сейчас это не имеет никакого значения, – попытался уйти от ответа мой дружок-фамильяр.

— Я тебя сейчас… — пригрозила я и стала распускать тьму. Кажется, когда он внутри моей тьмы, то воплощается в «своё» настоящее обличье. Ему это очень не нравилось. Зато он стал более сговорчивым.

— Так! Перестань! Не смей, женщина! — остановил меня Йохан. — Я всё расскажу! Но тебе надо в воду. Надо согреться.

Не очень подходящее место для наших разбирательств. Я приподняла бровь в сомнении.

— Сейчас-сейчас, – повела головой, хотя действительно очень замёрзла, но нет, меня он не переупрямит, да и ванну я с ним принимать не собиралась. Размечтался! — Говори быстрей. Пока не расскажешь, ни в какие ванны не полезу.

Он издал какой-то мерзкий звук, даже не шипение. Могла бы поклясться, что походило на рычание. Змеи не рычат, но и создание, которое было передо мной, давно уже не походило на змею.

— Хорошо! – он явно ругнулся про себя, потом вздохнул. — Это я — герцог! А мой дядя меня заколдовал, понимаешь? Видела же, что он маг. И нельзя ему доверять! Хорошо, ума хватило взять с него закреплённое магией слово. Но даже так — нельзя, слышишь?

— О, он тебя заколдовал? – прищурилась. Может не всё видела, может Хьюго сильнее, чем почувствовала? — Он маг? Маг — это мужчина с магической силой? – уточнила, что правильно поняла. Ханни кивнул головой и я снова подавила смешок. Это невозможно же сосуществовать с таким фамильяром! — Неплохо, – оценила то, что узнала. Надо подумать.

— Я тоже маг вообще-то! — возмутился мой фамильяр и снова этот вид, словно короной подавился.

— Правда? – улыбнулась я. — Но твой дядя сильнее тебя, раз заколдовал?

— Что? Нет! — возмутился так, будто вот-вот лопнет от негодования. Я определенно вошла во вкус его изводить. — Не сильнее! Вообще нет! Он использовал артефакт.

— Артефакт? – не знаю этого слова. — Что это такое?

— Ты не знаешь? – спросил Йохан. И снова столько снисходительности, пренебрежения. Я цокнула. — Это вещь, наделённая определённой магией, – пояснил он спокойнее. — У каждой семьи есть свои артефакты. У Ван дер Караманов их особенно много.

— Семьи?

— Да, маги почти всегда аристократы. У нас фамильные древа, титулы, сила.

— И артефакты? Магические вещи? — уточнила я, борясь с желанием из-за его снисходительного тона утопить Ханни в ванной.

А в ней вода стынет, между прочим. Хотя могу согреть магией. И я внезапно осознала – с ума сойти, я снова могу использовать магию и не бояться, что она кончится!