До чего бестолковая! Это ж надо было попасть в ту же помойку, куда и меня забросило? И нет, чтобы выбраться, потратила свою силу на что? Еду, хлеб? Может, еще прическу в порядке держала? Волосы вон как сияют!

Хоть ведьма, хоть злодейка — неважно. Все равно женщина.

Но крас-с-сивая до одурения.

Кириана то открывала глаза, то закрывала. И я не мог понять приходит она в себя или нет.

Но даже без сознания ее зубы стучали от холода. Нужно согреть, иначе тяжелая хворь нападет на нее. И я уже не смогу спасти свою ведьму.

Я старался не думать и не вспоминать о том, что происходит в Ауэрине. Но холода не только сводили с ума и забирали еду у людей. Они забирали их жизни. И если человек замерз до определенной черты, то ему отводилось не больше пары дней.

Мы с Хьюго изо всех сил старались победить хворь, но в этом случае были абсолютно бессильны, также как и в том, чтобы вернуть лето в Ауэрин. Наш мир погибал, и мы хватались за последние возможности. И я не знал, сколько было отведено нам всем времени.

И, наверное, глупо было ведьму тащить сюда с собой. Но угрызения совести это не про меня. Привыкнет. Это лучше, чем жить в мире без магии вообще.

Я нашел шерстяное одеяло и пару медвежьих шкур в комнате Эспена. Накинул на Кириану, но не стал ждать, когда она согреется. Сам ходил босиком и без верхней одежды — я давно уже породнился с холодом. С рождения приспособился, невзирая на титул герцога и богатый замок. Еще в тот момент, когда еле выжил после ранения, понял, что вся эта роскошь и золото ничего не стоят. Вспоминать боялся, сколько я видел умерших от холода и голода богачей. И никто им не мог помочь.

Кириане повезло больше. У нее есть я. От холода, и тем более, от голода она точно не умрет.

Эспен свое дело с дровами не закончил. Бедняге я повстречался на своем пути. Пришлось брать топор в свои руки и поколоть дрова. Магия магией, а дрова сами себя не нарубят. Заодно согрелся.

Заполнив печь в помещении дровами, я открыл тягу и легко перебрал пальцами, ожидая, как яркие языки пламени примутся пожирать дерево.

Но с моим везением явно что-то произошло с тех пор, как к списку моих способностей добавилось перевоплощение в шкуру змеи. Кстати, надо бы понять механизм превращения, чтобы подчинить себе этот процесс. Чтобы обращаться тогда, когда мне надо.

Позже.

После того, как разберусь, почему вместо того, чтобы загореться, дрова превратились в груду камней. Да твою ж з…

— Так, Йохан, соберись! Подумаешь, всякое бывает, — успокаивал я сам себя. Но звучало как-то неубедительно.

Пришлось выгребать камни из печи и начать все заново. Наколоть и натаскать дрова, засунуть их в печь. Поджечь. Щелкнул пальцами и зажмурился. Услышав легкий треск и гул из тяги и характерный запах древесного дыма, открыл глаза.

Фух!

В третий раз я бы разнес эту печь на кусочки.

Не закрыв железную дверцу, я поднес руки к пламени. Скоро тепло пойдет вглубь комнаты и Кириана согреется. Мне самому уже стало даже жарко. Я снял с себя рубаху. На небольшой кухне, соединенной со спальней этой большой печью, осталась в котелке кроличья похлебка — узнал по запаху, да и что еще в лесу поймать можно? Сам я может и хотел есть, но знал, что Кириане еда нужна гораздо больше. Я оставил похлебку в печи ненадолго, чтоб подогреть. Надо попробовать ее накормить.

Услышав шипение котелка, вытащил его и перелил часть содержимого в небольшую деревянную миску. Ложек у скромняги Эспена не нашлось, придется отпаивать похлебкой Кириану вот так, как есть — в миске.

М-да. Задачка не из простых. И зачем оно все мне надо?

Потому что Кириана особенная. Редкий цветок, который по счастливой случайности, попался мне на пути.