Во время войны во Вьетнаме винтовки ремонтировали с использованием деталей от сбитых самолетов, а американские солдаты нередко меняли свои M-16 на АК-47, так как последние были более надежными и эффективными в условиях джунглей и рек.

Эта винтовка стала одним из самых востребованных видов оружия для партизанских войн и символом народных восстаний, так как широко используется террористическими группировками, криминальными организациями, повстанцами и авторитарными режимами.

Благодаря низкой себестоимости материалов и производства АК-47 стал самым массовым стрелковым оружием в мире: произведено более 100 миллионов единиц, не считая нелегально изготовленных копий.

Она долгое время неподвижно сидела перед компьютером, снова и снова перечитывая информацию об этом смертоносном инструменте, на котором, похоже, было построено состояние её отца.

Первой мыслью, пришедшей ей в голову, было то, что сто миллионов таких винтовок, стреляющих со скоростью 600 выстрелов в минуту, могли бы уничтожить практически всё человечество всего за две минуты.

Следовательно, танки, пушки, бомбы и ракеты были излишними. А это означало, что треть американской военной промышленности теряла смысл, если целью было полное уничтожение людей – мужчин, женщин, стариков и детей.

Она внимательно рассматривала фотографии смертоносного оружия, которое без участия пальца даже не могло забить гвоздь, и не могла не задаться вопросом: гордился ли его создатель результатом своего труда?

Шестьдесят лет убийств – это очень долгий срок и слишком много жертв.

Что могло побудить человека, явно умного, посвятить свой талант созданию оружия, предназначенного для более быстрого и эффективного уничтожения людей?

Орхидея Канак посвятила большую часть жизни изучению различных дисциплин и анализу человеческого поведения, но должна была признать, что впервые задала себе подобный вопрос.

Дело в том, что насилие, война и смерть всегда казались ей чем-то, что существует только по ту сторону экрана телевизора.

Этот тонкий экран, как и её компьютерный монитор, защищал её от неприятной и зловонной реальности, которая начиналась за пределами города Грасс.

Но теперь казалось, что эта защита готова треснуть, как если бы стеклянные стены аквариума разбились, заливая ковёр водой, водорослями и умирающими рыбами.

Когда она спустилась к ужину, то увидела, что её отец был ещё более молчаливым, чем обычно, и едва мог взять вилку в руки. Казалось, присутствие человека, которому он столько лет доверял, внушало ему не безопасность, а страх.

Он почти ничего не ел, и когда подали десерт, жестом попросил жену проводить его в спальню, затем попрощался с нервным кивком и исчез.

Как только он скрылся, Супермарио сказал:

—Я знаю его достаточно хорошо, чтобы понять, что он догадывается, что я сказал слишком много. Должно быть ужасно – оказаться запертым в теле, неспособном выразить свои чувства.

–Кто-то однажды сказал, что нет худшей тюрьмы, чем собственное тело…

—Особенно для такого энергичного человека, как твой отец. Думаю, он предпочёл бы смерть, чем жизнь в таком состоянии.

–Вполне возможно… – ответила Орхидея, взяв две рюмки и бутылку коньяка «Наполеон», жестом приглашая его выйти на крыльцо. – Но я всё же предпочитаю, чтобы он жил, потому что так я могу о нём заботиться и надеяться, что однажды он снова станет таким, каким был.

– Не стоит строить иллюзий.

– В тот день, когда я не смогу строить иллюзий о благополучии моих родителей, у меня останется очень мало, о чём можно мечтать… – Он наполнил оба бокала и подождал, пока одна из служанок закончит убирать тарелки, выключит свет и уйдёт к себе в комнату, прежде чем добавить: – А теперь, когда нас никто не слышит, расскажи мне что-нибудь ещё об этих делах.