Родители? Но она же уже решила, что больше не станет слушать их.

Свобода выбора, возможность определять своё будущее? Но она же решила, что лучшего будущего для неё не существует – не отсыпала ей судьба лучшего.

Чувства к Андрею? Их ведь уже давно нет, и она больше не жалеет о разводе.

Так в чём же дело?..

– Мяу, – послышалось под ногами.

Наталья ощутила, как коты стали настойчиво тереться, выпрашивая внимания. Или еду. Она опустила руки и покосилась вниз: Филя и Веня, задрав хвосты, жалобно смотрели на неё. В груди стало теплее. Наталья шмыгнула носом и наклонилась, бережно погладила пушистые спинки, трогательные ушки, и постепенно горечь обиды и разочарования отступила.

Наталья встала со стула, взглянув на фотографии: счастливые улыбающиеся лица на фоне герба в ЗАГСЕ, загоревшее лицо – в лучах южного солнца, взъерошенные волосы под шляпкой – в парке... Всё-таки пора от них избавиться. Прошлое есть прошлое, и назад оно не вернётся. Она подобрала снимки.

– Филя, Веня, кушать, – выдохнула Наталья и прошла на кухню.

Бросила фотографии в урну и достала из шкафчика корм. Коты поскакали к мискам, женщина улыбнулась и насыпала им еды, села на корточки, запустив пальцы в тёплый шелковистый мех на спинке Фили.

– Кушайте, мои хорошие, кушайте, – мягко сказала она и погладила Веню, помедлив, с грустью добавила: – Если бы не вы, я бы уже с ума сошла… Так что, кушайте.

Около минуты она сидела и смотрела, как коты едят, и в итоге начала улыбаться.

В окно громко постучали, и Наталья шлёпнулась на попу, схватившись за сердце.

– Какого чёрта?! – в гневе сказала она и открыла створку. – Что вам не ясно из того, что я сказала? Как посме… – начала было женщина, но, не обнаружив там никого, замолкла. Взгляд наткнулся на подарочный пакет на нижней ступеньке. Наталья, поморщившись от раздражения, закрыла окно и вышла из дома, схватила пакет.

Торт и записка на тетрадном листочке, мелким убористым почерком. Наталья зашла домой, закрылась и прочла:

«Пожалуйста, простите за испорченный вечер. Мне, правда, очень жаль. Надеюсь, тортик хоть немного поднимет вам настроение ;)»

– Вот ведь… – прорычала Наталья, хотя гнев как-то сошёл на нет, – дурень.

Горестно вздохнув, она достала торт и поставила его на стол.

Несколько минут гипнотизировала шоколадный крем и россыпь ягод сверху – явно дорогой и очень вкусный.

– Ну… Раз мне, значит съем. Чего добру пропадать? – вздохнула она и пошла ставить чайник. О диете и правильном питании сейчас думать не хотелось.

10. 10. Как мама

Следующий день прошёл, на удивление, очень спокойно – Наталья даже смогла прополоть и полить огород, а после полежала под двумя старыми яблонями в гамаке, наслаждаясь шелестом листвы, жужжанием насекомых и пением птиц, перекрывающими приглушённые звуки города. Облаками, плывущими по чистому голубому небу. Тёплым ласковым ветром, доносящим отголоски запаха цветов и скошенной травы.

Поймала себя на мысли о том, что лежит и сравнивает этот дом с квартирой в столице. И перевес явно не в пользу квартиры, что вызвало умиротворённую улыбку на её лице.

– Они просто не понимают, – прошептала она и прикрыла глаза.

Полежав так ещё около получаса, с лёгким сердцем вернулась в дом – захотелось принять ванну с морской солью. Понежившись в тёплой воде, заварила себе чай с мятой, распахнула все окна, чтобы проветрить дом, и развалилась на диване.

Но, едва она успела задремать, как ухо уловило рычание мотора мотоцикла.

Бровь нервно дёрнулась, а звук мотора всё нарастал, и в итоге стал оглушающе громким и раздражающе монотонным. Наталья горестно вздохнула – внутренняя гармония, тщательно создаваемая и лелеемая весь день, улетучилась.