– Там есть стая грифонов? – спросил Юджин.

– Да, да. Говорят, что их там три или четыре. Они такие свирепые, что никто не приближается к лесу Родан без сопровождения наемников, – ответил староста.

– Хм. Понятно. Ясно, – сказал Юджин.

– Да, да. – староста и жители поклонились.

Юджин направился к Гальфредику и остальным рыцарям:

– Идите к леди Эссандре и доложите ей ситуацию. Сэр Гальфредик, у нас с вами есть дело, – сказал Юджин.

– Что? Вы не вернетесь с нами, сэр Юджин? – спросили рыцари.

Юджин серьезно ответил:

– Похоже, в этих краях буйствуют грифоны. Но, как вы все видели, в местных деревнях нет ни рыцарей, ни солдат. Поняли?

– Хм. Да.

– Ах! Сэр Юджин, возможно?.. – догадался один из свободных рыцарей.

Юджин кивнул.

– Да. Это земли Арчивольдов, ведь так? Вскоре леди Эссандра унаследует их, так что мы не можем позволить монстрам угрожать жителям. Леди со мной согласится, – объяснил Юджин.

– !

– Но я не могу ослушаться приказов леди Эссандры. Так что идите и сообщите ей о текущей ситуации. В это время мы с сэром Гальфредиком разберемся с грифонами, – продолжил Юджин.

Эссандра планировала заручиться поддержкой всех деревень и небольших территорий в маркизате, даже если на это уйдет какое-то время. Поэтому, даже если Юджин и Гальфредик отлучатся на пару дней, чтобы убить грифонов, это не будет иметь большого значения.

Кроме того, разве это не идеальное оправдание?

– О-о-о-о!

– Сэр, вы и правда!

– Вы воплощение настоящего рыцарства, сэр Юджин!

Было очевидно по взволнованным лицам и возгласам рыцарей, что действия Юджина соответствовали рыцарскому кодексу, ведь он помогал слабым. Если ему удастся убить грифонов, Эссандра получит признание за глубокую заботу о своем народе.

Это действительно был идеальный рыцарский поступок.

– Итак, я направляюсь в лес Родан с сэром Гальфредиком. Сэры, я оставляю дело с леди Эссандрой на вас, – сказал Юджин.

– Не подведите нас, сэр Юджин!

– Я сделаю все возможное, чтобы оправдать ваши ожидания.

Охота на монстров была крупным достижением, но возможность сражаться за великого дворянина предоставлялась не каждому. Поэтому рыцари не завидовали Юджину и Гальфредику, а, наоборот, приветствовали такую жертвенность.

– Мы не подведем вас, сэр Юджин.

– Мы будем помнить вашу доброту!

Некоторые из рыцарей поблагодарили Юджина, предположив, что он специально предоставил им такую возможность.

– Почему они благодарят тебя? – спросила Мириан.

«Откуда мне знать?» – подумал Юджин.

– Берегите себя. Пойдем, Гальфредик, – сказал Юджин, прежде чем уйти.

– Господин! Ты действительно собираешься охотиться на грифонов? – спросил Гальфредик.

– Пока да, – ответил Юджин.

– Хм. Уверен, у тебя есть причины, но разве это необходимо? Разве мы что-то выиграем от этого? Мы уже убили виверну, – сказал Гальфредик.

– Ого! Большой медведь поумнел.

Гальфредик знал Юджина лучше, чем кто-либо другой. Дух желаний выразил недоумение.

– Кое-что мы сможем получить. Кое-что значительное.

Клок. Клок.

Как только они отошли достаточно далеко от деревни, Юджин холодно улыбнулся. Это была идеальная возможность проверить способность, которую он получил, поглотив красный камень маны гигантской летучей мыши.

– Ого, вот как?

– Да, леди Эссандра. Сэр Юджин сказал, что уничтожит злых монстров вместе с сэром Гальфредиком, и попросил нас доложить вам, – решительно говорил один из рыцарей. Эссандра удовлетворенно кивнула.

– Как и ожидалось, сэр Юджин – настоящий рыцарь чести. Забота о моих людях так же важна для меня, как и преемственность маркизата. Ха-ха-ха! Поистине исключительный рыцарь. Неужели вы не согласны, господа? – смеялась Эссандра.