Руслана удивляло то, как отважно вел себя мальчишка. За пару недель, что он прожил здесь, от него никто не услышал ни капризов, ни слез, он постоянно был занят делом, и, если занятия в доме не находилось, шел в лес собирать ягоды, либо плел веревки, либо собирал хворост.

И вот Руслан, не выдержав, вернулся, схватил ножницы, прижал Одногодку коленом к стене, и быстрыми не аккуратными движениями срезал волосы с правой половины головы. Одногодка схватился за виски и побежал к зеркалу. Его лицо перекосило от увиденного: левый его висок словно поела моль, другой стал коротко обстрижен, уцелевшая прядь закрывала шею сзади, на макушке торчал ирокез. Выпучив глаза, Одногодка смотрел на довольного Руслана с презрением.

– Отрастут! – Руслан погладил по голове мальчика. Мальчик зашипел, как дикая кошка, сгорбился. – Давай, доведем дело до конца?

Одногодка глубоко вздохнул и покорно подставил затылок. Не спеша, размахивая ножницами, Руслан отсекал прядь за прядью, поглядывая, как ходит из стороны в сторону челюсть за гневно сжатыми губами, и приговаривал, чтобы тот не переживал – уши останутся на месте. Стрижка закончилась. Одногодка снова посмотрел на свое отражение – местами торчали клочки волос, на висках их не было совсем, отчего открылись кривые оттопыренные уши, хотя в целом голова теперь казалась меньше и симметричней.

– Смотри, что у меня для тебя есть! – Руслан протянул синюю кепку с белой оторочкой и блестящим значком в виде якоря. – Чтобы макушку не напекло. Подарок.

Морща нос, Одногодка рассматривал свое новое отражение – на тонкой шее стояла круглая голова, на торчащих ушах лежала большая не по размеру кепка, от которой они еще немного загибались.

Руслан таскал из колодца в дом воду, когда на тропинку завернул Аза и его новый друг.

– Это еще кто? – поморщился Руслан.

– Да увязался тут. Я обещал, что с нами поживет. Согласился нам готовить, стирать, всячески помогать. Правда, здорово?! Поклялся, что проблем с ним не будет. Что думаешь? – Аза сел на крыльцо, уронил голову на руки и тяжело выдохнул.

– Думаю, что это херня хреновая! Это девчонка!

– Я парень! – топнул «Эй, ты!».

– А как девчонка… – Руслан обошел новенького кругом. Русые гладкие волосы, разделенные прямым пробором, не доставали плеч, коротковатый курносый нос и немного выпирающая над нижней верхняя губа не делали юнца привлекательным, скорее превращали его в некрасивую девушку. – Аза, зачем?

– Так надо. – Коротко бросил Аза. Он устало стянул с себя сапоги, бросил на землю, снял черную толстовку, обтягивающую футболку, которые насквозь пропитались гарью, кровью, потом и навозом. – Я жутко устал. Надо умыться и поспать. Выдели ему место в доме, Руслан.

– Как тебя зовут, мальчик-девочка? – недовольно спросил Руслан.

– У меня нет имени. – виновато ответил «Эй, ты!»

– Такого не бывает. Имя, прозвище. Должен же ты на какое-нибудь слово откликаться!

– Эй, ты! – буркнул Аза, выглядывая из самолета.

– Чего эйкаешь?! Не надо со мной так разговаривать! Между прочим, я здесь живу, и не просто мимо проходил! А зовут меня Руслан!

Аза хихикая, наблюдал за раздувшимся от важности другом.

– Меня так называли в деревне. Эй, ты! Сначала только хозяйка, а за ней и остальные привыкли. Так и повелось.

– Как? Я не стану жить под одной крышей с человеком с таким именем! Придумай себе имя! Хоть собачей кличкой назовись! – Требовал Руслан. – Что ты умеешь делать полезного, Эй, ты?

– Я умею все, что надо уметь человеку в моем возрасте. – деловито произнес новичок, скрещивая на груди руки.

– Конкретней! – не отставал Руслан. – Имя должно отражать тебя! Не называть же тебя «какашкой»!