Толстый крестьянин откровенно зарычал. Но я правильно подобрал аргументы. Он проиграет по всем фронтам, когда люди узнают, что он всех напугал, только чтобы отобрать меч у честного парня.

– Ладно! Пёс с тобой! – выпалил он. – Разреши мне забрать моих ребят, и я скажу утром, что ты можешь идти подобру-поздорову!

– Да уйти-то я и так смогу. Но мне теперь хочется наказать тебя-засранца, за то, что ты собирался меня убить. Так что я лучше покараулю здесь твоих бугаёв, пока деревенские не проснуться. Хочу увидеть лица старосты и остальных, когда все просекут твой план.

– Ах, ты маленький клоп… Назови свою цену…

– Я, вообще-то, добрый герой. Для меня справедливость важнее денег, – выдал я с видом святоши.

В глазах Будяка сверкнул огонёк страха.

– Но я согласен на сто монет, и вали со своими кентами куда подальше, – говорю ему, чтобы поскорее выдохнул.

– Сто монет?! Ах, ты сука! Да я твою мать в выгребной яме помоями кормил! Хрена ли ты загнул такую цену за свой тупой трюк?!

– Сто монет и добротные сапоги. Это за то, что мою маму оскорбил. Да и драться с твоими уродами в домашних тапочках мне было крайне неудобно.

– Пошёл в жопу! – прошипел Будяк и развернулся, чтобы сурово утопать домой.

Его «телохранитель» поспешил следом…

Но уже через несколько минут вернулся, чтобы передать мне мешок с монетами и пару сапог. Не самая новая обувь, но сойдёт. С паршивой овцы хоть шерсти клок.

Я разрешил батраку оттащить своих товарищей в сарай Будяка, но помогать ему не стал. Это в мои услуги не входит.

«Хех, а ведь, и правда, мы могли бы ворваться к нему домой и просто забрать все его богатства», – прошептала Рита.

– И потом от этой деревни начали бы расходиться слухи, что мечник Эдрик – грабитель и убийца. А я всё-таки хочу стать героем, – отвечаю мечу. – К тому же, это не бандит, а просто зарвавшийся фермер. Он получил урок и в следующий раз дважды подумает, прежде чем пакостить людям.

«Пф! Гнилые люди не меняются. Да и ты не святоша – позволил этому хмырю откупиться за деньги».

– Репутация хорошего парня мне нужна, но и деньги нужны не меньше. Буду стараться зарабатывать и то, и другое.

«Если не будешь тупить, то со мной в руках сможешь заработать всё, что пожелаешь. Одного только не пойму: зачем тебе – человеку из другого мира с высоким интеллектом – так сдалось это рыцарское геройство?»

Я ответил не сразу. Пришлось уложить в голове всё, что сказала Вика, и весь мой опыт последних суток. Я ведь уже не рвусь обратно домой… Получив несколько раз по башке, я принял свою судьбу попаданца в иной мир. Мне действительно нужно было оказаться здесь и примерить на себя роль искателя приключений.

– Мне нужно измениться, Рита… Нужно по-настоящему пройти путь героя с мечом, чтобы перестать жить играми. От души хлебнуть того, что я бесплодно искал в компьютере, и найти новый смысл жизни, понимаешь?

«Твой драгоценный смысл – это убивать гоблинов и устраивать разборки с наглыми крестьянами? Странный ты парень, Эдрик… Но меняйся, сколько хочешь. Спасай деревни, королевства, прекрасных принцесс. Главное – принеси меня к Эрвизитору».

Самые ранние пташки в деревне – это доярки.

Вот и в этот раз они вышли из своих изб первыми. И плевать, что ночью в посёлок мог прийти злобный мертвец, – коровы важнее. Я стою, улыбаюсь и машу селянкам, как ни в чём не бывало. Живой, здоровый, и меч у меня никто не отобрал. Только клюю носом от усталости.

Ближе к рассвету я переместился к дому старосты. А когда голова наконец вышел ко мне, деревенская улица уже щедро наполнилась людьми – всем интересно узнать конец истории бродяги с огромным клинком.