Удар, пируэт, я оказываюсь позади нападающего и даю ему пинка под зад. Он с недовольным криком разворачивается и снова бросается на меня. Двумя блокирующими ударами Рита парирует его атаки, а третьим выбивает оружие из рук противника. Тот бросился подниматься свой топор, но я догнал его и ударил клинком плашмя по макушке. Парень упал на землю и потерял сознание. Всё-таки меч у меня тяжеловатый…

«Так ты хотел?» – спросила Рита.

– Великолепно. Ты просто умничка! – прошептал я.

«Заткнись и дерись!»

Обязательно – потому что с двух сторон от меня уже стоят двое мужиков с вилами. И один из них такой здоровый, словно бык встал на дыбы. Я тут же вспомнил, как Озима говорила, что в батраки к Будяку меня не возьмут – слишком я хилый. А этот, и правда, настоящий вол, который наверняка по четыре мешка за раз поднимает.

Противники бросились атаковать одновременно. Рита потянула меня к одному из них, который поменьше. Меч вклинился в его вилы и направил этого мужика прямо на оружие здоровяка. Получилось, что два крестьянина сцепились своим рабочим инструментом и остановились, не понимая, как это произошло.

А мы с мечом сделали пируэт и с разворота смачно ударили плашмя невысокого прямо по заднице. Он вскрикнул от боли и выпустил свои вилы, чтобы схватиться за пятую точку. Я толкнул его ногой навстречу верзиле, но тот отпихнул своего незадачливого товарища в сторону и расцепил два инструмента, став с ними ещё более грозным, чем был.

– А мы думали, ты просто сопляк, который только гоблину и может дать сдачи, – прорычал «бычара». – Но так даже веселее. Стрясу с Будяка двойную плату за то, что выпотрошу тебя…

Я не стал ему ничего отвечать. Умной фразочки просто не нашлось, надо будет заготовить парочку… Да и к тому же, сейчас надо придумать, как вырубить этого амбала, не убивая. Такого громилу точно не отправишь баиньки простым ударом по голове.

Он швырнул в меня одни вилы, словно копьё, Рита отбила.

Швырнул вторые…

Идиот, что ли? Зачем раскидал своё оружие?

А он, тварь, воспользовался тем, что мои отбивающие взмахи мечом достаточно тяжёлые и широкие, – подбежал и треснул мне кулаком в голову.

Бац!

У меня даже зазвенело в ушах… Не ожидал, что он такой прыткий.

Я ещё не пришёл в себя, а здоровяк уже поймал меня за руку, в которой держу меч, и сжал моё предплечье с такой силой, будто тиски сомкнулись!

– Бросай свою игрушку! – прорычал верзила.

– Чёрта с два… – прохрипел я.

Бац!

Ещё один удар прилетел мне прямо в купол, и чуть было не выбил сознание из моей головы. Здоровяк продолжает проверять мой череп на прочность…

А рядом как раз оказался его невысокий напарник, который уже подобрал свои вилы.

– Братан, держи его, я ему щаз пузо продырявлю! – крикнул он.

– Да не, погоди, – ответил «бычара». – Я хочу, чтобы он сам бросил свой меч…

Боль в руке такая, что кажется, будто моя кость сейчас лопнет! Но я ни за что не отпущу Риту… Без неё мне точно кранты…

«Дурак… Ладно, чёрт с тобой, отпусти меня», – прошептала она.

«Но… Нельзя же ведь…» – сквозь боль подумал я.

«Отпускай, потом объясню. Боец из тебя такой, что мне самой придётся всё сделать…»

И я отпустил меч на свой страх и риск.

Верзила тут же его подхватил свободной рукой и победно заржал.

– Ха-га! Вот и вся работа! А теперь коли этого придурка!

Он поднял меня на вытянутой руке, и я повис, точно груша для битья. Второй мужик с хищным оскалом приготовился пырнуть меня вилами…

Но стоило, ему начать атаку, как здоровяк отбил её трофейным мечом.

– Э, ты чё делаешь?! – возмутился «копейщик».

– Это не я! – с самой тупой интонацией произнёс бугай.