С приходом в класс новеньких Сашка примкнул к их компании «взрослых» ребят. Девочки здесь были сформировавшиеся, раскрепощенные, готовые ко всяким отношениям.

На уроках Сашка сидел на задней парте, позади меня. Дружбы особой между нами никогда не водилось, бывали и разговоры на отвлеченные темы, но общались больше по-деловому: попросить списать «домашку», узнать правильный ответ к задаче…

«Слушай, у тебя сколько получилось?» – спрашивал Сашка, проводя кончиком колпачка ручки по моей спине. Ручка скользила от лопаток вниз по позвоночнику, но спотыкалась посередине – на застежке от бюстгальтера, проступавшей сквозь ткань платья. Если я не отвечала или не давала списать, Сашка сердился и, «споткнувшись» в очередной раз на застежке, мог ехидно прошептать: «Поди, еще и положить-то туда нечего! Или выросло уже?»

Еще одна захватывающая история, связанная в моей памяти с Сашкой, произошла в седьмом классе. Мальчишки устроили на школьном дворе соревнования по футболу. Некоторые девочки пришли «поболеть» за одноклассников. Я тоже была в стае фанаток.

В какой-то момент в игре возникла ситуация (кажется, она называется пенальти – спорт никогда не интересовал меня по-настоящему), когда команды стоят друг против друга в пределах игрового поля, а мяч в ворота противника пытается забить один из игроков с определенного расстояния. Для ответственного удара на поле вышел красавчик Сашка, представлявший «нашу» команду. Множество глаз неотрывно смотрели на него в напряженном ожидании. Наконец, он собрался, настроился, разбежался, с силой пнул мяч в ворота и… промахнулся по ним!

Мяч полетел в противоположную от ворот сторону и попал прямехонько мне в голову. Только что я стояла в толпе возбужденных болельщиц, а через секунду уже лежала на земле, сраженная наповал Сашкиным пенальти. «Ах!..» – прокатилось над футбольным полем. Девчонки помогли подняться, заботливо отряхнули пыль с одежды. Виновник же происшествия обежал нас кругом, вскользь взглянув на меня и убедившись, что всё в порядке, вернулся на поле. На следующее утро я стала предметом насмешек одноклассников – мол, какими такими примочками воспользовалась, чтобы избежать фингала под глазом?..

Добавлю здесь же таинственную историю, случившуюся в восьмом классе. Как-то днем ко мне прибежала близкая подружка из соседнего подъезда, возбужденная, взволнованная. Только что ей позвонили по телефону, и незнакомый мальчишеский голос спросил, настоящая ли она мне подруга. После утвердительного ответа голос поручил передать, чтобы сегодня, ровно в девять часов вечера, я вышла на улицу. Больше ничего внятного подружка сказать не смогла.

Во времена моего детства это была совершенно стандартная ситуация: позвонить соседям и попросить на словах что-либо передать другому человеку. Не у всех были телефоны в квартире.

Я сидела и думала, что же делать с приглашением. С одной стороны – страшно выходить на улицу поздно вечером, да еще непонятно к кому. С другой – жутко хотелось узнать, кто же приглашал меня тайно, с большой осторожностью, будто на свидание. В итоге осторожность взяла верх над любопытством: я решила никуда не идти. Только от одного не удержалась – в назначенное время крутилась возле кухонного окна, подпрыгивая, заглядывала в маленькую форточку, но никого не увидела на темной улице.

Тайна осталась тайной.

При чем тут Сашка, спросите вы. Не знаю… В тот момент больше было некому. По крайней мере, так я чувствовала. А женская интуиция – способность хоть и недоказуемая, но имеющая место быть.