– Как часто вы ходите на свидания? Мне необходимо это знать, чтобы учесть … при планировании вашего рабочего времени.

Ну и завернул! Ох уж этот его менеджерский язык…

– Один-два раза в неделю.

С удовольствием наблюдаю, как Кузьмин не удерживает шокированного выражения.

– Каждый раз с разными? И все мужчины из приложения?

– Нет, Олег первый. До этого я встречалась с друзьями и братьями моих подруг, с коллегами иногда… С сыновьями маминых подруг. Мама переехала в другой город, а подруги остались, и они горят желанием меня пристроить. А я не упускаю ни одной возможности встретить хорошего человека.

– Весело живете, Ирина Андреевна.

– Вы опять все не так поняли, Иван Сергеевич, и ваш подтекст оскорбителен. Чаще всего встречи дружеские, без продолжений. Но если вдруг вспыхнет искра, я готова ее разжигать.

– Но пока костер ни с кем не разгорелся, как я понял?

Мотаю головой.

– Любопытно, – тянет Кузьмин. – И непонятно.

– Что именно непонятно?

– Откуда такая одержимость найти себе пару?

– Но это же естественное желание любого человека!

– Нет, далеко не любого.

– Но как же родство душ? Взаимопонимание? Опора и поддержка?

– Значение этих вещей сильно переоценено. Ирина, послушайте… вам не кажется, что вы себя обесцениваете, когда бежите на свидание с первым, кто вас позовет? Вы не пробовали побыть одной, чтобы разобраться в себе? Вы ведь красивая, умная, с обширным культурным багажом. Вам лишь не хватает чувства самодостаточности.

– Одиноким быть плохо, – все больше закипаю я.

– Одиноким быть хорошо, нужно и важно.

Тут нам приносят заказ. И пока официант выставляет тарелки, я пытаюсь успокоиться.

Кузьмин вывел меня из себя. Но в то же время мне почему-то приятно. Почему же? Он назвал меня умной и красивой, вот почему. Мне хочется мысленно повторять себе эти его слова.

Но что это было? Я и правда только что рассказывала Кузьмину о своей личной жизни, спорила с ним об одиночестве? Он как будто меня загипнотизировал. Я не молчунья, но в откровенности редко с кем пускаюсь. Ему бы инквизиторам работать – он отлично умеет развязывать языки, и даже без дыбы.

А вот интересно, если я ему задам личные вопросы, он ответит?

– Хороший салат, – хвалит Кузьмин. – И драники не подкачали. Пропеченные в меру. Соус насыщенный.

На его лице довольное, сытое выражение. Он расслабился. Самое время нанести удар.

– А как у вас дела обстоят с личной жизнью? – интересуюсь невинно. – Помирились с Кариной? Мне нужно знать исключительно в рамках моих рабочих обязанностей. Чтобы заказывать ей букеты по вашей просьбе, если вы вдруг опять поссоритесь.

Жду ответа с трепетом. Сейчас он меня осадит. Но мне хочется его встряхнуть. Заглянуть под непробиваемую броню успешного деспота-руководителя. Инстинкт подскажет, когда остановиться.

– Я ей не звонил. Думаю, она все еще обижается, потому что прислала сообщение без слов, но со злыми смайликами, – равнодушно отвечает Кузьмин.

Мой вопрос его не задел! Инстинкт меня не подвел. И заставляет продолжать допытываться:

– А вы… давно знакомы? Не через приложение встретились?

– Знакомы очень давно, – усмехается Кузьмин. Его забавляет мое любопытство. – Она моя бывшая жена.

---

*Дедушка Слава - герой рассказала "Английский для пенсионеров"

***

6. 6 Кофейная магия

Сердце почему-то падает.

Кузьмин был женат – что тут удивительного? Мужчины в его возрасте обычно уже носят семейный хомут, некоторые так и не по разу его примеряли.

– А Карина… из Москвы?

Не могу удержаться, чтобы не расспросить. Жуть как любопытно.

– Нет, Карина местная. И я тоже. Я ведь, Ирина, в Москву понаехавший, – Кузьмин осторожно пригубляет кофе. Замолкает, прислушиваясь к ощущениям. С довольным видом кивает. Кофе ему угодил.