От возмущения у меня спирает дыхание. Сердито смотрю на шефа – ну откуда у него такие барские замашки! Ему нужны крепостные, душ десять!

Кузьмин отвечает мне непроницаемым взглядом.

Он пошутил или нет? Не мог же он на полном серьезе такое заявить! Вот… кажется у него уголок губ все-таки дрогнул. Он смеется? Нет, показалось. Или все-таки…?

Кузьмин сверяется с часами

– Кстати, о борщах… Перерыв подходит к концу, а мы с вами не пообедали. Есть поблизости хорошее кафе, где подают бизнес-ланчи? Давайте заскочим.

– Есть, тут недалеко, за углом. Кафе-бутик «Синяя чашка».

– Едем.

Не уверена, что мне хочется обедать в компании Кузьмина. Но моих желаний никто не спрашивает.

«Синяя чашка» – мое любимое заведение. Внутри все устроено уютно, по-домашнему, но в то же время стильно. Есть в нем этакий старорусский колорит с французским акцентом.

Стены выкрашены в теплый бежевый цвет, на них развешаны картины местных художников. Столы и стулья старые, любовно отреставрированные – настоящее дерево, светлый лак. Стеллаж с книгами, журналами и играми, столик с шахматной доской, за которой коротает дни, разыгрывая сложные партии, местная достопримечательность, пенсионер дедушка Слава*.

И кормят тут отлично, простыми и понятными блюдами, но каждое – шедевр.

Подают густой суп из четырех сортов сыра, поджаристые драники с десятками начинок на выбор, греческо-сибирский салат (этот как греческий, но кедровыми орешками), и торт «Наполеон против Кузутова»! И арабский мятный чай в серебряном чайнике.

Сервируют все с тонким художественным вкусом. Нужно набраться смелости, чтобы съесть натюрморты из меню.

И главное – персонал приветливый и тактичный.

Уж если Кузьмину не понравится «Синяя чашка», то уж не знаю, чем угодить его барскому величеству.

Кузьмину в кафе понравилось.

– Мило тут, – бросил он, занимая стол у окна. Взял в руки меню, изучил:

– Что посоветуете?

– Я не знаю ваших вкусов, Иван Сергеевич. Мне нравятся драники с креветками и творожные пончики. Еще хорош салат «И ты, Брут?»

– Как-как он называется? – заинтересовался Кузьмин. – Дайте угадаю: это «Цезарь»?

– Почти. Авторская интерпретация классики от шеф-повара.

– Закажите мне то же, что и себе, только салат без интерпретаций, пожалуйста.

Диктую заказ официантке, а сама ломаю голову: что мне делать, если Кузьмин скажет, что заплатит за меня? Он при этом будет считать меня тарелочницей? Да с чего ему за меня платить-то? Мы же не на свидании. Глупость мне в голову пришла!

Пока несут заказ, шеф уходит помыть руки. А я, чтобы скоротать время, достаю телефон. И не могу удержаться – открываю приложение для знакомств.

Я не позволю происшествию с Олегом стать на пути к моему счастью. Да, я ошиблась – но больше этой ошибки не повторю. И сайтом пользоваться буду, и с парнями знакомиться. Честно говоря, это как наркотик. В приложении огромный выбор! Ты листаешь фотографии, пытаешься угадать, что он за человек – прежде чем прочтешь его анкету. И радуешься, если угадала.

А этот трепет от уведомлений? Кому-то понравилась твоя фотография! Кто-то пишет тебе сообщение! Что там будет? Банальное «Привет, как дела?» или что-то более интригующее? Мне присылали первые строки стихотворений, рекламные объявления, аннотации к научным статьям и анекдоты. И комплименты – много! Они здорово повышают самооценку.

Кроме отпавшего в силу своей неадекватности Олега у меня есть еще на примете кандидаты. Данил на вид неказист – залысины, небритость, так что фильтры он сто процентов не использовал. Но он вежливый и скромный. Работает на складе. Допускает в сообщениях грамматические ошибки – значит, не нейросеть писала за него ответы.