— Ты, — прозвучало резко и будто над ухом. Голос, который я узнала моментально, заставил замереть и медленно обернутся. — Что тут делаешь?

На темно-вишневом бархатном диванчике, по-хозяйски раскинув руки в стороны, полусидел-полулежал повелитель. И если он не вшил себе поролон еще и в это черное подобие халата, то мускулы и невероятно широкие плечи были настоящими.

— Я чай принесла, — вышло совсем неуверенно. И чего я так разволновалась? Словно еще одного дракона перед собой увидела. Виноградова, соберись! Это самый обычный мужик! Нечего его бояться!

Сказать легко. Вот только в полумраке этой комнаты он смотрелся совсем по-другому. Пугающе-красиво. Словно опасный хищник, отдыхающий в своем логове.

— Поставь на стол, — приказал он. Кругленький столик насыщенного кофейного цвета парил прямо перед диваном. Расстояние в пять шагов преодолеть было почему-то еще сложнее, чем подойти к дракону. Лицо повелителя скрывал полумрак, но я не сомневалась, что он сверлит меня внимательным взглядом и видит в этой темноте гораздо лучше меня. Еще бы! У него же лампочка-мария над головой светит.

— Ты выглядишь иначе, — задумчиво произнес он, и я подняла глаза, едва не выронив поднос от пристального взгляда.

— Ну так путешествия по мирам штука нелегкая и утомительная! А стоит немного отдохнуть, поесть — чужих конфет, к примеру — и уже чувствуешь себя совсем другим человеком!

Дурацкая привычка говорить много и всякую ерунду, когда нервничаешь, у меня с детства.

— Короче, вот ваш чай! Пейте… пожалуйста, — со звоном я опустила поднос на стол. Повелитель нахмурился и посмотрел вниз. И тут случилось самое страшное.

— А где конфеты? — вопрос вполне ожидаемый, но меня он почему-то застал врасплох.

— Что? — я старательно сделала вид, что не расслышала. Этому трюку я научилась у папы. Он всегда переспрашивал, если отвечать не хотелось. Таким образом, он выкраивал пару секунд на раздумья и формирование ответа. Но что тут придумаешь?

Сказать — не было конфет? Но что-то мне подсказывало, что дух сдаст меня с потрохами.

Или со слезами на глазам признаться, что споткнулась и все конфеты рассыпались? Шмыгнув носом, я, конечно, великодушно предложу пойти и собрать все, что упало, надеясь, что статус повелителя не позволит ему есть с пола. К сожалению, в этой версии был один нюанс, который выдавал меня с потрохами. Чай-то был на месте и даже не расплескался.

Оставалось только прикинуться дурочкой, которая не понимает, о чем ее спрашивают. «Конфеты? А что это?» Вдруг в нашем мире нет такого. Откуда ему знать?

— К чаю обычно подают шоколадные конфеты, где они? — терпеливо пояснил повелитель.

— Эм… — я набрала в грудь побольше воздуха и с самым невозмутимым видом произнесла, — ну, я их съела. А что?

Повелитель посмотрел на меня с неким недоумением. Кажется, такого с ним еще не случалось. Да и со мной тоже, если честно. Я и сама не понимала, почему их съела. При том все и сразу. Шоколадное наваждение прям какое-то.

А сейчас мне стало очень стыдно. Ровно на две секундочки.

А чего это я так переживаю? Пусть спасибо скажет, что я его самого не слопала, за то, что похитил.

— Ну а что? Я же не знала, что они ваши, — без грамма сожаления заявила я. Оправдываться хотелось меньше всего. — На них же написано не было, так что я подумала, что это для меня. В нашем мире, между прочим, гостей принято встречать хлебом-солью… то есть, конфетами с чаем. Традиция такая. А меня даже ужином нормальным не покормили…

Я запнулась, так как повелитель придавил меня своим тяжелым взглядом.

— Вам ведь не жалко, — едва слышно добавила я.