Одними из первых учениц стали брат и сестра. Их мама сама покупала для нас интересные материалы – деревянные заготовки, полимерную глину, фетр, фоамиран. Мы вместе изучали новые техники: расписывали фигурки, лепили, шили игрушки. Многое я осваивала на ходу – в художественной школе нас этому не учили. Эти занятия были для меня открытием: я увидела, как важна радость творчества, а не только академическая база. Я нашла очень интересный сайт, где проходила мастер-классы по таким материалам, и у меня до сих пор хранятся сертификаты об их прохождении.

Были и необычные локации. Например, я преподавала детям, чья мама работала администратором в пабе. Уроки проходили в дневное время, когда заведение только открывалось и ещё было пусто. Мы занимались за большими деревянными столами в полумраке – это придавало нашим встречам особую атмосферу. Моя задача была не только учить, но и развлекать детей, чтобы им было интересно ждать маму на работе. Поэтому на занятиях было много общения, живого интереса к ним и их настроению.

Дольше всех я занималась с Алуа. Её мама держала детский центр на первом этаже многоэтажки, а сами они жили на третьем. Меня пригласили, чтобы подготовить Алуа к поступлению в колледж КАзГАСА – чтобы к моменту поступления у неё уже была хорошая база по рисунку.

Мы начали с самого простого: учились правильно держать карандаш, штриховать, передавать объём и фактуру. Я объясняла, как контролировать нажим, чтобы линии были живыми и осмысленными.

Сначала мы рисовали простые предметы, потом перешли к более сложным формам: фигурам, пейзажам, перспективе. Я часто давала ей задания по рисунку с фотографий – это помогало развивать внимательность и чувство композиции. Постепенно мы учились правильно располагать объекты на листе, искать баланс между пустым пространством и деталями.

Единственной сложностью было то, что Алуа почти всегда проспала начало урока. Я приходила к десяти утра – а она ещё спала. Иногда звонила в дверь двадцать минут подряд, переживая, что что-то случилось. Алуа встречала меня в пижаме, растрёпанная и сонная. Я спокойно просила её умыться, переодеться, попить чаю – и только потом мы садились за работу. Её мама переживала: ведь она оплачивала обучение, а получалось, что я ещё и выполняла функции няни. Со временем стало понятно: дома сосредоточиться Алуа не может. В итоге мама приняла решение перевести её на занятия в центр, чтобы учебная атмосфера помогла дочери быть более собранной.

Я прекратила набирать новых учеников после одного случая, который многое для меня расставил по местам. Однажды я откликнулась на очередной заказ: нужно было провести уроки в частном доме. Таксист довёз меня до указанного адреса – и высадил на пустыре со стройкой. Я начала звонить по номеру, с которого мне ранее звонили через сайт. Но телефон был отключен. Не понимая, что делать, я пошла через стройку к ближайшим домам. Нашла строение с нужным номером и позвонила в дверь. Но стоя на пороге, я вдруг почувствовала ужасающее напряжение. Дом казался мне живым существом – опасным, спящим хищником. Было необъяснимое ощущение, что стоит только переступить порог, и я окажусь в ловушке.

Я резко развернулась и пошла обратно. Когда я уже ехала домой, раздался звонок с незнакомого номера. Мужской голос объяснил, что дети играли и разрядили телефон, это вот такой-то заказ, мы вас ждём. Я извинилась – и твёрдо сказала, что не вернусь. И после этого решила не рисковать. Не такие уж это и большие деньги, чтобы из-за них я вообще исчезла из этого мира.