На некоторых банкетах официант будет разносить еду на большом блюде. Он подойдет к вам слева. Возьмите вилку (левой рукой) и ложку (правой рукой), если вы правша. Подхватите мясо или гарнир и положите их себе на тарелку. Не давите слишком сильно на блюдо. Вполне вероятно, что официант не посещает спортзал. Положите вилку и ложку на блюдо – туда, откуда вы их взяли: этим вы облегчите жизнь следующему гостю.

Сколько: возьмите ровно столько, сколько нужно, чтобы немного утолить голод. Блюдо предложат вам еще раз. Захотелось добавки? Это отнюдь не нарушение приличий, не верьте слухам. Возьмите немного. В конце концов, вам же предложили. Если вы хозяин, обязательно возьмите добавку, чтобы гости могли сделать то же самое. Если никто не захотел добавки, то вы не обязаны есть то, что взяли. Откусите кусочек, и пусть тарелку унесут.

Тарелки: они уже должны стоять на столе до того, как принесут блюда с едой. Если вы подаете горячее, переложите его на блюдо непосредственно перед подачей. То же самое относится к холодным блюдам. Еда комнатной температуры может стоять на столе к тому моменту, когда гости займут свои места.

Когда есть: как только вы положите себе порцию с блюда, сразу начинайте есть. На такую подачу уходит больше времени, и никто не захочет ждать, пока еда остынет. Хозяину следует подать еду первому. Так никто не станет гадать, когда начинать есть.

Если еда великолепно приготовлена и оформлена, иногда хватает небольшого количества.

Если вы кормите толпу подростков, количество имеет значение.

Если гости уходят объевшиеся, с ощущением дискомфорта, они сочтут вас не гостеприимным, а неумелым хозяином.

В какой ситуации вы можете есть руками, не нарушая приличий? Что говорит по этому поводу современный этикет? Предлагаю вашему вниманию несколько базовых принципов, которые позволят вам выглядеть красиво за столом.

Многие говорят, что не следует подбирать остатки соуса хлебом. Но Миллисент Фенвик в своей «Книге этикета журнала Vogue» 1948 года утверждала, что это «считается несколько эксцентричным, но льстит хозяйке». Шестьдесят восемь лет спустя я с ней согласен. Хотите быть эксцентричным? Начните с соуса, который вы подберете хлебом с тарелки. Только делайте это уверенно.

Правила, предписывающие доедать все до последней крошки, начинаются с ваших родителей. На них же они и заканчиваются. Съешьте все, что есть на тарелке, если вам этого хочется, и подберите соус, если он того стоит. Когда вы не в силах доесть, не делайте этого. Не надо мучить и заставлять себя.

Если вы с детских лет придерживаетесь европейского стиля и держите вилку в левой руке зубцами вниз, а нож – в правой руке, продолжайте в том же духе. Если вы привыкли перекладывать вилку из левой руки в правую, чтобы съесть отрезанный кусочек, тоже никаких проблем. Если вас приучили держать вилку вертикально в левой руке, словно леденец, и накалывать на нее еду, лежащую на тарелке, то вы поступите мудро, поменяв свои привычки, иначе вам не избежать нелестных комментариев. Если вам подали десерт, который едят вилкой и ложкой, то правши берут ложку в правую руку, а вилку в левую. Ложкой еду подбирают и кладут в рот, вилкой подталкивают еду на ложку.

Вы вправе переставить стаканы и бокалы и переложить столовые приборы в соответствии с требованиями вашего мозга. Сохраните порядок расположения бокалов, чтобы получить то вино, которое хотите. Но прежде чем вы начнете переставлять бокалы и перекладывать приборы, поприветствуйте тех, кто сидит справа и слева от вас. Этим вы покажете, что компания важна для вас больше, чем вилка.