Если у вас что-то упало и вы это видите, просто поднимите упавшую вещь, по возможности ничего не объясняя, не прерывая общий разговор. Если же вы упавшее украшение не видите, объявите об этом. Наверняка найдутся люди, которые охотно примут участие в поиске «сокровища». Уровень суматохи зависит от потраченных на украшение денег или связанных с ним эмоций.

Допустим, пуговица оторвалась по дороге на мероприятие или во время него. Если кто-то обратит на это внимание, просто ответьте: «Да, это неловко» – и забудьте об этом. Спрячьте пуговицу в карман, если сумели ее поймать. Пуговица упала на пол? Не стоит лезть за ней, если только она не бриллиантовая.

В отличие от дырок не игнорируйте устроенный вами беспорядок. Смочите край салфетки водой и очистите сорочку, галстук, пиджак или юбку. Если еда оказалась на столе и урон незначительный, подцепите ее ножом и оставьте на тарелке для хлеба. В ресторане, где салфетку вам мгновенно заменят, уберите беспорядок салфеткой.

Должны ли гости перекусить перед основной трапезой, потому что пропустили завтрак и ланч? Или у них просто разыгрался аппетит после аперитива? Или им нужно «закусить» коктейль? Какими бы ни были причины, подавайте легкие закуски сразу, но не переборщите с количеством, чтобы и остальные блюда получили должное внимание.

Как облегчить себе жизнь и не заставлять гостей ждать? Подайте что-то уже готовое, например, суп. Или холодное блюдо, заранее разложенное по тарелкам, прикрытое пищевой пленкой и отправленное в холодильник до нужного момента.

Если вы будете готовить главное блюдо во время трапезы, то вы либо окажетесь вдали от гостей, либо всем придется есть на кухне. Если вы не хотите лишить себя приятной беседы, приготовьте главное блюдо заранее. Это может быть жаркое, которому необходимо настояться, или тушеное мясо, которое томится и становится только лучше.

Десерт может стать именно тем блюдом, которое заставит вас провести максимум времени вдали от гостей. Они уже счастливы и нашли себе другого собеседника. Подайте мороженое, к примеру, и пусть гости сами выберут к нему топпинг.

Иногда вино после ужина (портвейн, херес или мой любимый мускат «Бом-де-Венис») может заменить десерт. Подавайте вино с печеньем, миндалем, фисташками или грецкими орехами.

Для больших неофициальных событий шведский стол может стать удобным и практичным вариантом для хозяина и для гостей, потому что при такой подаче исчезают вопросы, кто когда ест и удобно ли попросить добавку.

Сколько: вы не обязаны сразу брать то количество еды, которое хотите съесть. Допустимо еще раз встать в очередь. Ведь вам не нужен салат поверх лимонного пудинга? Если вас это не смущает, кладите на тарелку все сразу. Вы будете выглядеть обжорой, но в вашей тарелке окажется все, что вам хочется.

Тарелки: подаются горячие, холодные или комнатной температуры в зависимости от температуры еды.

Очередь: когда становиться в очередь? Как правило, никому не хочется быть первым, и тогда человек с самыми лучшими манерами проникается сочувствием к раздосадованному хозяину и наконец первым подходит к столам с едой. Если вы хозяин, то вы всегда можете попросить верного друга стать первым.

Сервировочные приборы: для каждого блюда должно быть достаточное количество сервировочных приборов. Гость вы или хозяин, не кладите салат с креветками лопаткой для куриной печени. И, пожалуйста, не смешивайте приборы для орехов или моллюсков с другими приборами, если только вы не специалист по оказанию скорой медицинской помощи и не держите наготове шприц с антигистаминным препаратом, чтобы помочь тому, у кого возник анафилактический шок.