О роли психологии масс и элиты, отдельных социальных групп и лидеров общества в жизни социумов и историческом процессе написано много. Наиболее важные работы последнего почти столетнего периода от Г. Лебона (1898) до Г. Блуммера (1994) собраны в отличной хрестоматии, сделанной Д.Я. Райгородским (1998). Я не буду обсуждать их и цитировать. Отмечу только, что общим в этих работах является мысль о том, что основной движущей силой в мире является психология масс. Причем, как показано в книге «Историческая психология» В.А. Шкуратова (1997), роль массового сознания и массового социального действия в развитии государств в последнее время существенно возросли.

На этом я закончу рассмотрение данных, исходных для обоснования моей трактовки сущности жизни людей.

Жизнь человека, а тем более жизнь социума, настолько сложное и, действительно, во многом иррациональное явление, что всеобъемлющее определение его сущности невозможно. В основу определения могут быть положены разные проявления жизни в зависимости от того, какие из них важны для решения практических задач. Практическая задача, которой посвящена настоящая книга, заключается в обосновании выбора показателей и критериев для измерения и оценки качества жизни населения России. Для решения этой задачи на уровне, превышающем бытовые и религиозные представления, необходимо принять некоторую достаточно определенную гипотезу.

Итак, на основе сделанного краткого обзора различных представлений о сущности человеческой жизни, я предлагаю гипотезу, существо которой выражают ряд приводимых ниже определений понятий, основополагающих для тематики книги. В качестве аксиоматической основы для этих определений я взял экзистенциалистскую концепцию (в ее телеологическом варианте) сущности человека.

Жизнь человека – это процесс самореализации заложенного в человеке природой и развивающегося после рождения жизненного потенциала; он представляет собой жизнедеятельность, включающую физиологические функции и выполнение деятельности во внутренней (психической) и внешней (материальной и социальной) сферах, направленную на самосохранение, развитие и репродукцию себя, на познание мира и его преобразование в целях удовлетворения своих и общественных потребностей.

Жизнь социума – процесс взаимосогласованной жизни образующих данный социум индивидов и выполнения организованной определенным образом их совместной деятельности, направленной на самосохранение социума, его развитие и достижение общих для социума, как коллективного субъекта, целей.

В историческом аспекте сущность жизни людей представляет собой процесс адаптационно-гомеостатического и трансформационносозидательного взаимодействия с окружающей средой, направленный в целом на сохранение и развитие жизни человечества во все более широких границах природных условий путем научно-технического прогресса, личностного совершенствования и преодоления социальных противоречий.

Любопытное подтверждение важности введения в понятие качества жизни жизненного потенциала имеется в интернет-портале Башкирского государственного социального университета, предлагающего «на продажу» курсовые и дипломные работы. В курсовой работе «Государственная система социальной защиты бедных» дано развернутое определение качества жизни населения «…как степени удовлетворения потребностей и реализации интересов социального субъекта, качество жизни включает в себя и уровень жизни как характеристику удовлетворения материальных и социальных потребностей, и образ жизни как деятельность субъекта в соответствии (или несоответствии) с общепринятыми в конкретном обществе ценностями (ценностными ориентациями). Такое определение позволяет рассматривать качество жизни как функцию и результат жизнедеятельности социального субъекта, который определяется реализуемым потенциалом человека в существующих условиях. Отсюда измерение этого потенциала является одновременно и оценкой качества жизни» (