В психологии наиболее распространенным является понимание смысла жизни отдельного человека как осознаваемой им, личностно принятой главной цели всей своей жизни или этапа жизни. В качестве такой цели могут быть: создание семьи, рождение и воспитание детей, внуков, продолжение себя в потомках, творчество в науке, искусстве, литературе, в изобретательстве, строительстве, коллекционирование, накопление богатства, завоевание власти, накопление богатства и др.

Из приведенных суждений вытекает, что смысл жизни человека имеет амбивалентный характер. С одной стороны – это важная доминирующая и устойчивая цель жизнедеятельности человека, с другой стороны, это ориентация человека на ценности самого процесса жизни в разных его проявлениях. Очень возможно, что принятие человеком той или другой стороны смысла жизни зависит от типа культуры, к которой относится данный человек. Для западной культуры и ментальности характерна ориентация на конкретные цели, и жизнедеятельность людей осуществляется по принципу функциональной системы деятельности, настроенной на достижение этих целей.Для культуры и ментальности Востока характерна другая модель жизни – созерцательная, настроенная как бы на слияние с реальностью какая она есть (Леонтьев Д.А., 2006).

Смысл жизни задает человеку основной критерий качества его жизни в части духовно-психологической составляющей. Наличие личностного смысла жизни создает перспективу жизненного пути и тот психологический стержень, который позволяет человеку преодолевать различные трудности и испытания, возникающие на жизненном пути.

По отношению к человечеству в целом поиск смысла жизни – предмет многовековых размышлений теологов, философов, историков, социологов и. психологов.

Теологическое понимание смысла жизни человека заключается в таком поведении и обращениям к Богу, которые обеспечивают спасение своей души для вечной жизни. Поэтому цель земной жизни заключается в том, чтобы следовать религиозным заповедям, приобретать то богоподобие, к которому призван человек.

Для проблематики качества жизни чрезвычайно актуален вопрос о «смысле жизни» определенного социума и человечества в целом. От ответа на него зависит возможность нахождения объективного критерия качества жизни народов. Автор главы 22.7 «Смысл и цель жизни»весьма солидного учебника философии В.П. Ратников (Философия: учебник для вузов, 2001) считает, «что дать логически обоснованный ответ об абсолютном высшем смысле жизни человека невозможно»(там же, с. 644). В отношении отдельного человека В.П. Ратников, наверное, прав. Но в отношении человечества в целом, я думаю, ситуация не столь безнадежная. Специалистам в области качества жизни крайне важно иметь представление о смысле жизни существ вида «человек», поскольку без такого целевого эталона нельзя строить систему научно обоснованных критериев качества жизни людей.

Я попытался решить ту задачу, исходя из теории Пьера Тейар де Шардена (1965, 1992). Как я это сделал, описано в главе третьей (3.3),поскольку это решение легло в основу гипотезы о генеральном общечеловеческом критерии качества жизни.

В связи с обсуждаемой проблемой соотношения индивидуального и общечеловеческого, следует остановиться на еще одном положении теории личности Г. Олпорта (2002), важном для понимания сущности качества жизни не только индивида, но и социума, – о диалектическом решении проблемы «номотетическое – идеографическое» в личности. В каждом человеке есть что то уникальное и что-то общее с другими людьми. И это «общее» в значительное мере лежит в основе совместной деятельности людей и объединения их в те или иные «коллективные субъекты» – социумы.