–Тогда пришли их ко мне завтра утром, – обрадовался Бестужев и протянул «конверт». – По рукам?

– Договорились.

Когда на следующий день «троица» кадетов прибыли к Бестужеву, то он уже дописывал письмо и теперь приказал:

– Вот вам подъёмные. Скачите ребята в Москву и привезите из архива папку о деле «верховников».

– О вице-канцлере Остермане? – сразу понял Олсуфьев.

– Молодец, соображаешь, – усмехнулся Бестужев, – будешь за старшего.

– А если нет доступа в архив, как быть? – спросил Олсуфьев.

– Тогда хоть на словах чего-нибудь узнайте, – улыбнулся Бестужев, – или выкрадите!

«Троица» кадетов наперегонки уже скакала по многолюдному тракту в Москву. Они неслись на посольских лошадях и гордились своей кадетской формой, которая вызывала только восхищение у проезжих. Раскрасневшиеся кадеты были в кафтанах тёмно-зелёного цвета с красными лацканами, в брюках, белых чулках и чёрных башмаках. На их головах красовались шляпы с золотыми позументами и роскошными бантами. И им, кадетам, было всё нипочём! Они дурачились, радовались своей свободе и кричали:

– Даёшь Москву!

При въезде в город их остановил разъезд драгун:

– Куда скачите, милые, и по какому делу?

– По заданию дипломата Бестужева следуем в государственный архив.

– Предъявите документы.

Олсуфьев тут же показал гербовую бумагу.

– Проезжайте

Москва с шумом встретила кадетов. Они не сразу нашли здание Коллегии иностранных дел, но когда попали туда, то их оттуда просто прогнали. Им пришлось заночевать в соседнем дворе, и хорошо, что дворник пожалел их и указал, где искать архив, а то бы пришлось возвращаться в Петербург ни с чем. Когда же «троица» уткнулась в какие-то ворота, то Олсуфьев вскричал:

– Да вот же табличка: «Государственный архив Коллегии иностранных дел»

– Нашли! – радостно закричали кадеты.

Они спешились и стали стучать в ворота.

Калитку в воротах открыл недовольный сторож:

– Чаво надобно?

– Нам бы начальника.

Взяв из рук Олсуфьева бумагу с гербом, сторож повертел её и вернул со словами:

– Пущать не велено! Начальника Собакина нету.

И хотел было закрыть ворота, как Олсуфьев заметил мальца, который выглядывал из-за спины сторожа. Он только успел поманить его, как калитка ворот закрылись, и с лязгом прогремела щеколда.

Стало уж темнеть, как из калитки высокого забора неожиданно появился тот малец лет шести-восьми и заулыбался:

– Какая на вас красивая форма. Вы кто?

– Мы кадеты, и прибыли из Петербурга в архив.

– Чаво надобно?

– Это дело секретное.

– Ну, тогда бывайте.

И малец шустро развернулся и направился к своей калитке, но ловкий Олсуфьев задержал его.

– Слушай, нам позарез надобно в архив, – таинственно проговорил Олсуфьев. – Нам велено найти документы и привезти Бестужеву.

– А кто это?

– Дипломат.

– Таковых не знаем, – ответил малец, и хотел было вырваться.

И тут Олсуфьев взмолился:

– Пусти нас в архив, что хочешь отдам.

– Давно бы так! – обрадовался малец. – Хочу за эти секреты твою шляпу!

– Ишь, чего захотел, – удивился Олсуфьев и на мгновение задумался. – Ну, так и быть, согласен. Веди!

Когда кадеты устроилась в беседке просторного двора, малец повёл одного Олсуфьева в дом и сразу предупредил:

– Только тихо, иначе нам будет худо!

– Тебя как звать-то? – прошептал Олсуфьев.

– Я из деревни Воскресенское, там меня зовут Димкой Волковым.

– Значит в бегах?

– Сторож из нашей деревни, вот я у него и столуюсь.

Димка зажёг свечку, и они пошли в подвал дома. В архиве было душно, пахло какой-то гнилью, и Олсуфьев с трудом отыскал толстую папку с надписью «Дело верховников».

– Отдашь? – спросил он Димку.

– Не, только посмотри, – прошептал он, – не то сторож убьёт меня! Ты лучше запиши, что надобно. Вот тебе бумага!