Но мне не хочется ни печали, ни жалости, а потому я весело ей улыбаюсь и бодро произношу:

— Госпожа Гриер, у меня для вас сегодня особое задание.

Уловив мое настроение, она расслабляется.

— Что же вы желаете?

— Я желаю подобрать лучше платье... Для этой прекрасной леди! — я показываю рукой на Гарсию, которая поднимает на меня ошарашенный взгляд.

— Меня?! Для нее? — спрашивают женщины одновременно.

И ничего удивительного. Будучи рыцарем Гарсия слабо походила на классическое представление о прекрасных леди. Ее черные волосы были коротко обстрижены, руки бугрились мышцами, грудь была почти незаметной, а стройная талия с твердым животом переходила в сильные бедра. Более того, Гарсия не носила платья. Даже сейчас она сидела в плаще, накинутом поверх льняной рубашки, заправленной в высокие штаны.

— Ну пожалуйста! — молитвенно складываю я руки. — Два разочка, всего два платья, и мы тут же уйдем отсюда, если тебе ничего не понравится!

По взгляду Гарсии я вижу, что ей очень хочется послать меня куда подальше, но она бросает мрачный взгляд на модистку, потом на меня и кивает.

— Хорошо. Только быстро.

Чуть ли не хлопая в ладоши от радости, я поворачиваюсь назад к модистке и смотрю на нее сияющими глазами.

— У вас будут подходящие модели?

Женщина переводит растерянный взгляд с меня на Гарсию, а потом берет себя в руки и вежливо улыбается.

— Конечно! Дайте мне пару минут, я скоро вернусь.

Едва дверь за женщиной закрывается, моя телохранительница говорит:

— Ты самое настоящее чудовище и изверг.

Улыбаюсь в ответ и, складывая руки за спиной, начинаю ходить по комнате:

— Даже Алистер примерял здесь платья! Так что не надо драмы.

— Лорд Абельвайд? — переспрашивает Гарсия, и видно, что в эту минуту она испытывает к нему обычное, человеческое сочувствие и огромное чувство солидарности. — Не могу определиться, хочу ли я узнать подробности.

— А я тебе их все равно не расскажу, — хмыкаю я. — Это большой секрет.

Ну что еще могла пожелать девушка, у которой есть все на ее восемнадцатый день рождения?

Телохранительница качает и, видимо немного нервничая перед предстоящей примеркой, вновь утыкается взглядом в брошюру. Чуть наклоняюсь вперед, пытаясь прочитать ее название и со смехом выпрямляюсь: «Десять самых удачных способов повязать бант».

— Вот уж не думала, что тебе такое интересно! — прыскаю я в кулак, и Гарсия разозленная и смущенная запускает в меня этой самой брошюрой, но я успеваю увернуться. И выставляю перед собой руки, чинно призываю к порядку: — Без насилия!

— Какая же ты все-таки!..

Гарсию прерывает негромкий стук в дверь.

— А вот и платья! — радостно восклицаю я и под уничтожающим взглядом подруги иду к двери.

Но к моему удивлению на пороге стоит белая, как мел, девушка, что приветствовала нас при входе.

— Миледи, прошу меня простить, но госпожа Гриер... Она была вынуждена отойти к другому клиенту.

Род Абельвайд является вторым по значимости в империи, что влияло в том числе и на отношение к членам нашего рода в различных заведениях. Если модистка уже обслуживала меня, она не могла переключиться ни на кого, кто имел статус ниже.

— К какому еще... — начинаю я, а потом до меня доходит.

Императрица скончалась несколько лет назад, принцесс в империи не было, а значит это могла быть только новоявленная невеста кронпринца – Арабель. Вот же драная кошка! Мало ей было моего жениха увести, так она еще и на мою модистку нацелилась? А что будет завтра? Вдруг окажется, что Алистер на самом деле не мой брат, а ее?!

Разумная часть меня говорит просто покинуть этот салон и отправиться за теми вещами, которые я хотела купить изначально. Но неразумная перевешивает.