Молча смотрю на его грубую ладонь на своем запястье. Что за дни у меня пошли? Все подряд то и дело хватают меня за руки, моя кожа уже покраснела и начала покрываться синяками.

Внутри поднимается и вспыхивает раздражения.

— Если у тебя комплекс неполноценности относительно Его Высочества, или ты таишь обиду на весь мир за то, что не рожден аристократом, это твои проблемы, понятно? — жестко говорю я, поднимая на него наполненный гневом взгляд.

Со всей силы вырываю руку и делаю шаг к нему, так что наши тела едва не соприкасается.

— А еще раз тронешь меня без спроса, и будет иметь дело с моим рыцарем. У нее, знаешь, хобби - коллекционировать члены импотентов, — произношу низким тоном.

— Чуть что и прячешься за мечом рыцаря? — пытается вывести он меня, ухмыляясь.

— Да, — не спорю я. — А самое главное знаешь что? Даже разруби она тебя на кусочки и брось на главную площадь, мне за это ничего не будет. А вот если я скажу своему брату или кронпринцу о том, что ты оскорблял меня и посмел ко мне прикоснуться, и посмотрим, что будет с тобой?

Мой тон ледяной, а взгляд говорит о том, что я не шучу. Наконец, в его глазах мелькает страх. Помедлив пару мгновений, он все же делает шаг в сторону, и я, наконец, смогу спокойно пройти к дверям.

И несмотря на то, что я победила, внутри поселяется отвратительно чувство слабости. Все верно, кто я без защиты рода, Гарсии и кронпринца? Даже самостоятельно не могу поставить на место зарвавшегося придурка. Академия – это определенно верный путь. Совсем скоро я стану настоящим магом, и тогда любой, кто хоть слово посмеет вякнуть в моем присутствии – будет наказан.

Горя злой решимостью, я поднимаюсь в свою комнату. Да. Именно так и будет.

***

— Ты все еще отклоняешь предложение императора стать командиром второго рыцарского легиона? — спрашиваю я Гарсию, пока мы прогуливаемся по городу.

Придя в свою комнату в башне, я обнаружила там лишь четыре кровати и один шкаф. Комната скорее походила на тюрьму, чем на жилое помещение. Я не то, чтобы была помешана на уюте и расставляла цветочки и вазочки по всему дому, но мне было важно, что пространство, в котором я собираюсь проводить ночи следующих пяти лет моей жизни, выглядело по-человечески.

Моей соседки не было в комнате. Хотя одна из кроватей была заправлена, но вторая - нет, из чего я сделала вывод, что либо моя соседка – самостоятельная аристократка, либо она не является ею вовсе. В целом, у меня не было предубеждений относительно социальных классов, и Гарсия тому подтверждение. Поэтому меня бы устроил как и первый, так и второй вариант. Лишь бы человеком она была нормальным.

В итоге я решила докупить необходимые вещи в комнату и отправиться за ними самостоятельно. Я, конечно, могла послать кого-то за специально обученным человеком, и тогда уже к вечеру у меня было бы все, что только нужно. Но... Я совру, если не скажу, что мне не нужно было немного проветриться.

Академия пока оставляла о себе гадкое впечатление, начиная с ректора и заканчивая тем мальчишкой, который нагрубил мне перед входом в башню. Фиэль была единственным приятным впечатлением, но мы не были настолько близки, чтобы она могла перевесить все неприятные моменты.

— Да, — твердо отвечает Гарсия на мой вопрос.

Я смотрю на нее и вижу, как напряжены ее рот и брови. Неприятная для нее тема. Гарсия в тайне мечтала быть командиром отряда, однажды она поделилась со мной, что как только я стану императрицей, она вступит в должность. Но сейчас она видимо оказалась между молотом и наковальней – собственными желаниями и мечтами с одной стороны и чувством долга перед моей семьей и нашей дружбой – с другой. Я специально подняла эту тему. Я хотела, чтобы Гарсия обдумала эту возможность еще раз, до того как примет окончательное решение, от которого уже не откажется и не важно, что произойдет. Таким уж она была человеком.